El cohete Falcon 9, que despegó este lunes desde Cabo Cañaveral (Florida) portando la nave privada Dragon, sufrió un fallo en uno de sus nueve motores durante el vuelo, según ha informado SpaceX, la propietaria del carguero.
Según ha apuntado la empresa, en el primer minuto de vuelo se produjo un destello brillante seguido de una lluvia de escombros que hizo sospechar a los expertos que había alguna anomalía en el cohete.
El portavoz de SpaceX, Elon Musk, ha confirmado que se detecto una anomalía en uno de los nueve motores del Falcon 9 que terminó apagándose. Musk ha aclarado que el cohete está diseñado para «manejar un apagado de motor» y, aún así, culminar la misión y llevar a Dragon hasta la órbita prevista. «Falcon 9 está preparado para, como cualquier avión comercial. tener un fallo en el motor y poder seguir su vuelo. No hubo ningún efecto sobre Dragon ni en la misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS)», ha apuntado.
Durante la rueda de prensa tras el lanzamiento, el presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, ya había sido preguntado por el destello que se pudo ver en las imágenes en directo del lanzamiento. Shotwell respondió que «había una anomalía en el motor 1», aunque dijo no tener datos concretos de lo que había ocurrido.
La nave privada Dragon fue lanzada a las 02.35 horas (hora peninsular) de este lunes a bordo del cohete Falcon 9 y con 454 kilogramos de carga en su interior para abastecer a la ISS. Se trata de una misión histórica, ya que es la primera nave privada que viaja con carga al módulo espacial.
SpaceX firmó con la Agencia espacial estadounidense NASA en diciembre de 2008 un contrato para 12 misiones de transporte de cargas a la ISS, aunque en el vuelo inaugural la nave no llevó carga alguna. Entonces, Dragon también fue lanzada con la ayuda del cohete Falcon 9, dio dos vueltas a la Tierra y amerizó en el Pacífico.