Un nuevo tipo de tienda de conveniencia abrió en la sede de Amazon en Seattle el mes pasado. Los clientes entran, escanean sus teléfonos, recogen lo que quieren de las estanterías y se van de nuevo. En Amazon Go no hay cajas ni cajeros. En cambio, es lo que el gigante tecnológico llama «salir de compras», hecho posible por una nueva generación de máquinas que puede saber quien es el cliente y qué están sacando de los estantes.
Como en el comercio minorista de alimentos, el cambio tecnológico está sucediendo rápidamente y tiene ramificaciones económicas, sociales y éticas. Hay un inconveniente para Amazon Go, a pesar de que los consumidores se benefician de precios más bajos y no pierden el tiempo en colas: la tienda solo está abierta para los compradores que pueden descargar una aplicación en su teléfono inteligente. Un aire a Gran Hermano para ricos.
Lo que anuncia la tienda es una próxima ola de automatización. Los autos sin conductor, por ejemplo, son posibles porque las máquinas inteligentes pueden detectar y tener conversaciones entre ellas.
Por si fuera poco, Amazón acaba de inventar un brazalete que convierte nuestro brazo en un robot
El brazalete robot
Un brazalete que supervisa la posición de las manos de trabajadores y trabajadoras en todo momento y las guía vibrando si no es la posición «correcta». Amazon lo ha patentado.
La nueva tecnología está causando preocupación porque aumenta la capacidad de la compañía para controlar a los trabajadores: Amazon ya tiene la reputación de una compañía que convierte empleados mal pagados en robots humanos que trabajan cerca de robots reales, llevando a cabo tareas de empaquetado repetitivo lo más rápido posible.
La pulsera está diseñada para acelerar la búsqueda de productos almacenados en almacenes por los empleados. Cuando se realice un pedido en Amazon, los detalles se transmitirán a la mini computadora de la muñeca del empleado, quien tendrá que tomar los productos, colocarlos en una caja e ir a la siguiente tarea.
Los sistemas actuales para rastrear dónde se almacenan los productos de inventario pueden requerir que los trabajadores pierdan mucho tiempo dicen los ingenieros. Así que Amazon ha decidido robotizar a empleados y empleadas.
El impuesto “Amazon” sobre los robots
Se hace necesario un impuesto sobre los robots. Estados Unidos tiene 93 robots por cada 10.000 trabajadores, 213 en Japón, lo que sugiere la necesidad de una mayor automatización, no menos. La inteligencia artificial europea estaba en Inglaterra más que en Alemania o Francia.
El gran problema no es que los robots vengan, porque ya están o que no aumenten, porque aumentarán. A principio de la década de los 90, la economía europea debatió sobre ganadores y perdedores a causa de la libertad de circulación, pero los perdedores deberían ser debidamente compensados se decía: reconversión profesional, una mejor educación, o una red de seguridad social más fuerte -.
Pero el rescate nunca se produjo. Los gobiernos no aumentaron sus presupuestos para la educación, y en algunos casos los redujeron. Las redes de seguridad social se hicieron menos generosas. Las comunidades afectadas por la desindustrialización nunca se recuperaron realmente. «.
La próxima ola de automatización también proveerá una sociedad golpeada en los sectores manufactureros. Serán reemplazados por centros de comunicaciones y almacenes, donde los humanos serán reemplazados por máquinas.
Pero también hay más víctimas: las máquinas pueden reemplazar a los radiólogos, abogados y periodistas al igual que ya han reemplazado a los cajeros bancarios y pronto reemplazarán a los camioneros.
Solo hay una forma de impedir los errores del pasado: un impuesto a los robots de Amazon y de los demás. Cualquier respuesta al desafío planteado por las máquinas inteligentes debe ser más educación, capacitación y habilidades. Una sugerencia hecha en Davos fue que deberían considerarse incentivos fiscales para la inversión en capital humano, así como físico.
Aún así, esto no será suficiente. Se necesitan nuevos modelos de propiedad para garantizar que los dividendos de la automatización se compartan ampliamente. Una de ellas es una amplia cartera de activos públicos que podrían financiarse con los ingresos de una tasa la automatización.
Domingo Labrador