Nueva York está en plena agitación debido al final de la era del capitalismo. Durante visita del Presidente de los Estados Unidos a Manhattan, Eric Packer, un joven billonario, tiene una obsesión: cortarse el pelo en su barbero al otro lado de la colapsada ciudad. Pero medida que el día avanza, la sensación de paranoia y de inseguridad comenzará a adueñarse de él y a preguntarse si no serán éstas sus 24 horas de vida.