José María Calleja no tendrá que pagarle finalmente 12.000 euros a Isabel San Sebastián, por haberle dicho, entre otras cosas, que ella había «engordado a ETA con su silencio durante años». Así lo ha decidido la Sala Primera del Tribunal Supremo, que ha estimado el recurso que interpuso el periodista contra la condena que le impuso la Audiencia Provincial de Madrid.
El contencioso se remite a noviembre de 2007, cuando ambos participaban en el programa '59 segundos' de TVE, y la sentencia sitúa la disputa en el ámbito de las libertades de expresión y del derecho al honor, y concluye que aquella resulta en este caso prevalente, porque Calleja se limitó a realizar una crítica respecto de un asunto de interés y en un contexto de previo enfrentamiento.
El Tribunal considera que se trata de una «polémica periodística» y no una «negada animadversión entre ambos litigantes, debido a sus antagónicas posturas, por ejemplo, en torno a la política antiterrorista y en relación con la interpretación de los atentados del 11-M».
Las declaraciones se habrían enmarcado en un contexto de contienda periodística existente sobre un tema de indudable interés público y social, razón por la cual, aunque puedan suponer un exceso verbal, «incluso denotar mal gusto por parte de su autor», carecen sin embargo de entidad suficiente para que puedan considerarse no amparadas por la libertad de expresión.
A juicio del Supremo, aunque tratar de descalificar al contrincante con este tipo de descalificaciones pone en evidencia la falta de argumentos para contradecir las opiniones del contrario, este exceso verbal no puede entenderse como una verdadera acusación de «golpista», sino como un reproche por alinearse con posiciones que también defienden quienes ideológicamente participaron en el golpe.
En relación con la expresión «tú has estado callada engordando a ETA con tu silencio durante años» no puede interpretarse, según la Sala, como una acusación de complicidad con la banda terrorista o con sus fines, sino como la expresión del punto de vista del autor de la declaración sobre la trayectoria personal y profesional de Isabel San Sebastián.