El martes se anuló la prueba de natación del maratón debido a la calidad del agua del Sena. Del mismo modo, el martes pasado se aplazó el triatlón individual masculino a causa del agua. Es la quinta vez que se cancela una prueba de natación durante los Juegos.
Se ha informado que el nivel de bacterias fecales estaba por encima de las normas Acuáticas Mundiales de 400 unidades formadoras de colonias de enterococos por 100 mililitros. Los datos de la muestra recogida el lunes indicaban que había 436 unidades de enterococos en el agua. Aunque la mayoría de las formas de E. coli y enterococos son relativamente inocuas para el ser humano, algunas pueden ser nocivas y causar infecciones intestinales y urinarias, además de vómitos y diarrea.
Esfuerzo de limpieza del Sena previo a los Juegos
Las autoridades llevan más de 100 años prohibiendo nadar en el Sena debido al riesgo de enfermedades y al estado de contaminación. Sin embargo, de cara a los Juegos, las autoridades se han esforzado por conseguir que el río alcance el nivel adecuado para la natación mediante inversiones. Los organizadores afirmaron haber gastado 1.400 millones de euros en este proyecto. Entre otras cosas, se ha construido una cuenca subterránea para recoger el exceso de agua de lluvia y evitar que las aguas residuales fluyan hacia el río.
Por otra parte, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, intentó demostrar los cambios realizados en el Sena bañándose en el río el mes pasado, en un intento de infundir confianza. A todos los que quieren seguir diciendo que es imposible descontaminar un río, les digo: «Sí, es posible, lo hemos conseguido».
Mientras unos atletas enferman, otros elogian a los organizadores
Una atleta belga, Claire Michel, enfermó tras su carrera en el triatlón femenino del miércoles. Posteriormente, el Comité Olímpico Belga anunció que retiraba a su equipo del triatlón de relevos mixtos. El comité declaró que espera «que se aprendan lecciones para futuras competiciones de triatlón en los Juegos Olímpicos».
Desde entonces, Michel ha confirmado que no se contaminó con el virus e.Coli y que no se ha establecido una relación entre su enfermedad y los niveles de bacterias del río.
También hubo preocupación por la calidad del agua cuando un atleta suizo, Adrien Briffod, abandonó el equipo tras una infección gastrointestinal. No está claro que las enfermedades de ambos atletas estén relacionadas con la calidad del agua del Sena, pero ha suscitado polémica.
No obstante, Julie Derron, la atleta suiza, afirma que «la natación estuvo bien durante la carrera» y fue «segura» y que los atletas confían en el análisis de las autoridades sobre las condiciones del agua.
«Previsión meteorológica favorable» y próximas carreras
El tiempo ha estado afectando a los niveles de bacterias en el Sena. Las lluvias especialmente intensas del último fin de semana de julio provocaron un aumento de los niveles de bacterias. Sin embargo, las temperaturas cálidas y el tiempo soleado pueden significar niveles más bajos de bacterias, eliminando algunas cepas.
Actualmente, los 10 km femeninos están programados para el jueves y la carrera masculina para el viernes. Los organizadores son optimistas respecto a la celebración de las pruebas y «mantienen la confianza» debido a «una previsión meteorológica favorable». También han dicho que si no es posible utilizar el Sena para las pruebas, la natación puede trasladarse a Vaires-sur-Marne, sede de las carreras de remo y piragüismo.
—English version—
Seine water quality impacts Olympic Games
On Tuesday, the test race for the marathon swimming course was cancelled because of the Seine’s water quality. Similarly last Tuesday, the men’s individual triathlon was postponed because of the water. It has been marked as the fifth time that a swim test race has been cancelled during the Games so far.
It was reported that the level of faecal bacteria was above the World Aquatics standards of 400 colony-forming units of enterococci per 100 millilitres. The sample data collected on Monday showed that there was 436 units of enterococci in the water. While most forms of E. coli and enterococci are relatively okay for humans, some can be harmful causing infections in intestines and urinary tract along with vomiting and diarrhoea.
Cleaning effort prior to the Games
Swimming in the Seine has been banned by the authorities for over 100 years due to the risk of disease and the polluted state. However for the Games, the authorities have endeavoured to make the river meet the adequate level for swimming through investments. The organisers said they spent 1.4 billion euros on this project. It has included a project which involved building an underground basin to collect excess rainwater and prevent sewage flow into the river.
Furthermore, the Paris Mayor Anne Hidalgo sought to prove the changes made to the Seine by swimming in the river last month, in an attempt to instil confidence. She has said “to all those who want to continue saying its impossible to depollute a river, I tell them, Yes its possible, we did it”.
While some athletes fall ill, others commend the organisers
A Belgian athlete, Claire Michel was ill following her race in the Women’s triathlon on Wednesday. Subsequently the Belgium Olympic committee announced it was removing its team from the mixed relay triathlon. The committee said that it hopes “that lessons will be learned for future triathlon competitions at the Olympic Games”.
Since then, Michel has confirmed that she did not get contaminated with e.Coli virus and there has not been a link established between her illness and the river’s bacteria levels.
There was further concern about the water quality when a Swiss athlete, Adrien Briffod left the team following a gastrointestinal infection. It is not clear for both of these athletes that their illnesses are related to the Seine’s water quality however it has provoked controversy.
Nevertheless, Julie Derron, the Swiss athlete says “the swimming was fine during the race” and was “safe” and that the athletes trust the authorities’ analysis of the water conditions.
“Favourable weather forecast” and upcoming races
The weather has been affecting the bacteria levels in the Seine. Particularly heavy rain in the last weekend of July caused an increase in bacteria levels. However, warm temperatures and sunny weather can mean lower levels of bacteria, killing some strains.
Currently, the women’s 10km is scheduled for Thursday and the men’s race for Friday. The organisers are optimistic about the events taking place and “remain confident” due to “a favourable weather forecast”. Also they have said that if it is not possible to use the Seine for the events, the swimming can be moved to Vaires-sur-Marne, the location of the rowing and canoeing races.
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