Cuando haces las cosas tan bien durante varios años, al final acabas encontrando la recompensa. Los Oklahoma City Thunder estuvieron muchas temporadas vagando por la NBA tras deshacerse de sus dos estrellas, Paul George y Russell Westbrook, a la vez que llenaban una caja de picks del draft.
En el traspaso de Paul George, obtuvieron a cambio a un joven base que ya mostraba algunos destellos, ese era Shai Gilgeous-Alexander, quien unos años después es el jugador más en forma de la NBA y se empieza a postular como candidato al MVP. Y es que normaliza números de extraterrestre, porque los hace de una manera demasiado fácil. En la noche de Reyes, en la victoria ante los vigentes campeones, los Boston Celtics, Shai hizo 33 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias, pero con una sensación de no haberle costado nada, y que si hubiese apretado un poco más, podría haber hecho estadísticas aún más grandes.
Y aunque gran parte del mérito de este éxito se lo lleve el dorsal 2, el resto de sus compañeros también tienen algo de culpa. La inmensa cantidad de rondas del draft que guardaban los Thunder, le han ayudado a poder obtener jugadores como Jalen Williams. Incluso pudieron draftear a Chet Holmgren, un gigante llamado a dominar la NBA junto a Wembanyama, pero las lesiones no le están dejando tener continuidad y no juega desde el 10 de noviembre, por lo que cuando entre en dinámica el pívot, este conjunto puede ser imparable.
No solo han ido acertando con la lotería del draft, sino que también fuera de ella. Luguentz Dort es un jugador que no fue elegido, y ahora mismo es una pieza fundamental y uno de los mejores defensores de la NBA. En el último partido secó a toda una estrella como es Jaylen Brown y no le permitió anotar un solo punto en toda la segunda parte del partido.
¿Está listo Oklahoma City Thunder para reinar?
A pesar de todo esto, el aficionado medio de la NBA les sigue sin ver como claros candidatos a llevarse el anillo. En parte puede llegar a ser entendible, y es que la derrota en la final de la Copa NBA ante Milwaukee Bucks dejó muchas dudas acerca de si este equipo estaba preparado para dar el salto al siguiente nivel, el de los campeones.
También es un equipo muy joven, ya que la media de edad de esta plantilla no supera los 24 años. Tampoco tienen un veterano con experiencia que pueda ayudar en momentos calientes de playoffs, algo que debería salir a buscar al mercado Oklahoma de cara a las eliminatorias, en las que muy probablemente entrarán como primeros del oeste.
La realidad es que los Thunder llevan 15 victorias seguidas, la mejor marca de su historia desde que lo hicieran siendo los Seattle Supersonics en 1995. Ese año llegaron a las finales, aunque se toparon con un Michael Jordan incontestable.
Solo en mayo sabremos el techo de este equipo. De momento queda disfrutar de su juventud, su ritmo en pista y los movimientos hipnóticos de Shai Gilgeous-Alexander.