La conocida como economía de la educación se centra en el coste que tiene la educación, pero también en el impacto positivo que tiene en el crecimiento económico el hecho de contar con una fuerza laboral bien formada.
La situación en los países en vías de desarrollo permite comprobar qué, cuanto más instruidas están las personas, más posibilidades tienen de salir adelante.
Educación y crecimiento económico: un vínculo fundamental
La educación está considerada como una de las principales inversiones que se pueden hacer en capital humano. Buena prueba de ello es que la educación básica es gratuita en muchos países del mundo.
A medida que las personas adquieren conocimientos y habilidades, se van volviendo más valiosas para el mercado laboral.
Esos niños que ahora están en proceso de formación, serán en el futuro una fuerza laboral cualificada, lo que contribuirá a mejorar la productividad de la economía en su conjunto.
En un momento en el que los cambios tecnológicos avanzan a un ritmo frenético, es imprescindible que la fuerza laboral sea capaz de adaptarse a esos cambios. Y se ha comprobado qué, a mayor nivel de formación, existe una mayor flexibilidad y capacidad de adaptarse a las nuevas demandas del mercado laboral.
La educación como herramienta para el crecimiento económico y el desarrollo va más allá de las cuestiones esenciales. Cada vez se le está dando más protagonismo a los programas formativos que buscan fomentar la innovación y el espíritu emprendedor.
Las personas con una educación sólida están mejor capacitadas para abordar problemas complejos, contribuir a la investigación y emprender nuevos negocios. Y esta orientación hacia la innovación resulta algo esencial para que el crecimiento económico pueda darse y mantenerse a largo plazo.
La educación es, además, una herramienta para luchar contra la desigualdad económica. Cuanta mejor formación tenga una persona, más oportunidades va a tener para desarrollarse profesionalmente y mejorar su condición económica.
Si el sistema educativo es equitativo y accesible, se consigue superar una de las principales barreras que impiden la igualdad.
Educación y competitividad global
Invertir en educación es invertir en mejorar la competitividad de los países dentro del escenario internacional.
Si un Estado cuenta con una fuerza laboral sólidamente educada y capacitada, cuenta con un importante activo que resulta difícil de imitar por otros países.
Los Gobiernos que están invirtiendo en mejorar la educación de su población consiguen con el paso de los años empleados altamente cualificados y productivos. Algo que resulta muy atractivo para los inversores extranjeros, y acelera la llegada de grandes compañías que quieren contar con ese talento dentro de su plantilla.
Como se ha señalado antes, una buena educación potencia la innovación y la creatividad, que son dos elementos esenciales en el marco de la competitividad global.
Si la población está bien formada, el país realiza más avances en campos tan importantes como la ciencia y la tecnología. Además, esa orientación a la innovación y la creatividad acaba materializándose en la puesta en marcha de nuevos negocios.
Cuando existe una cultura que pone en valor la educación, los niños la interiorizan y, cuando llegan a ser adultos y se convierten en empresarios y políticos que tienen que adoptar medidas de calado, no dudan en destinar más recursos a Investigación y Desarrollo. Porque son más conscientes de lo importante que es seguir avanzando.
En líneas generales, la educación de la población juega un papel esencial en la posición que ocupa un país dentro de la economía mundial. Buen ejemplo de ello es que los países más desarrollados a nivel económico son también aquellos en los que la población tiene un nivel de formación más elevado.
Ejemplos reales de cómo la educación contribuye al desarrollo económico
Corea del Sur
En 1960, el tiempo medio que un alumno surcoreano pasaba escolarizado era de cuatro años. En 2019, tras la puesta en marcha de una ambiciosa campaña de inversión en educación desde los años 60, el promedio del tiempo de escolarización superaba los 12 años.
Como resultado, Corea del Sur se ha convertido en una de las economías más avanzadas del mundo. Logrando multiplicar el PIB per cápita de una manera notable.
Irlanda
Hace algunos años, Irlanda decidió reforzar su inversión en educación superior. El tener personal bien capacitado ha dado lugar a que se haya convertido en un país muy interesante para las empresas del sector tecnológico y de las finanzas, que quieren a ese talento trabajando para ellas.
En poco tiempo, el PIB per cápita de Irlanda ha aumentado de manera significativa, lo que ha llevado al país a ser uno de los más ricos de Europa.
Taiwán
El país asiático ha puesto el foco en mejorar la educación superior, potenciando especialmente las ramas de la ciencia y la tecnología.
Esto le ha permitido convertirse en todo un referente en la fabricación de productos tecnológicos, y sus empresas son reconocidas por su capacidad de innovación.
El futuro de la educación y su influencia en el desarrollo económico
La relación entre educación y desarrollo económico de los países ha sido sólida a lo largo de la historia. Pero, en el momento actual, ese estrecho vínculo es todavía más crucial.
En el siglo XXI, las habilidades que se requieren para triunfar en el mercado laboral están en constante cambio. La educación debe tener en cuenta este fenómeno y orientarse más hacia el desarrollo de habilidades blandas que de habilidades duras o técnicas.
Además, la educación no debe orientarse únicamente a la creación de futuros empleados bien cualificados, sino que debe promover la innovación y el espíritu emprendedor.
Herramientas como la Inteligencia Artificial van a tener un impacto directo en la educación, y permitirán crear planes formativos cada vez más personalizados. Ayudando tanto a los docentes como a los alumnos.
La educación tiene muchos retos que enfrentar, como superar la brecha digital o garantizar un uso ético de la tecnología en el campo educativo. Si lo consigue, los países estarán en disposición de sacarle el máximo partido posible a su potencial económico, en un escenario en el los cambios son constantes y rápidos.