El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha confirmado las multas impuestas en su momento por la Comisión Europea tanto a Apple como a Google por incurrir en prácticas lesivas para la competencia.
Apple tendrá que pagar 13.000 millones de euros, mientras que Google tendrá que hacer frente a una sanción de 2.400 millones de euros. Además, estas no son las únicas sanciones recibidas por estas grandes tecnológicas en territorio europeo, ya que están bajo la constante supervisión de las autoridades por sus infracciones de la normativa europea.
Sanción a Apple
En el año 2016, la Comisión Europea llevó a cabo una investigación y concluyó que Irlanda había concedido ventajas fiscales ilegales a Apple entre 1991 y 2014. Un trato de favor que permitió a la multinacional pagar “sustancialmente menos impuestos” que otras empresas, lo que supone una vulneración de la normas europeas de competencia.
En 1991 y en 2007 la Agencia Tributaria Irlandesa dictó sendas resoluciones fiscales a favor de Apple Sales International y Apple Operations Europe, en las que se le permitía asignar beneficios a sus sucursales irlandesas para pagar menos impuestos.
Aunque estas resoluciones surtieron efectos entre 1991 y 2014, la Comisión Europea solo pudo sancionar a Apple por lo no pagado al fisco europeo en los diez años anteriores a la primera solicitud de información, que se produjo en 2013.
Finalmente, la Comisión impuso una multa de 13.000 millones de euros más intereses, pero Apple recurrió y consiguió que en 2020 el Tribunal General anulara la decisión de la Comisión por entender que esta no había demostrado lo suficiente que existía una ventaja selectiva a favor de estas sociedades.
Tras esto, las autoridades europeas interpusieron un recurso de casación ante el TJUE, que ahora ha anulado la sentencia del Tribunal General y ha resuelto el litigio de manera definitiva (contra su resolución no cabe ningún tipo de recurso), confirmando la decisión que tomó la Comisión Europea en 2016.
Sanción a Google
En el caso de Google, la empresa norteamericana fue sancionada en 2017 por la Comisión Europea por haber abusado de su posición dominante en varios mercados nacionales de la búsqueda en internet, al favorecer su propio servicio en detrimento de los de sus competidores.
Google fue multada con 2.400 millones de euros por infringir la normativa de competencia europea y recurrió la decisión ante el Tribunal General, que confirmó la resolución de la Comisión. En respuesta, la tecnológica interpuso recursos ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europa, que ahora ha resuelto definitivamente y ha confirmado la sanción a Google.
La sentencia del TJUE destaca que el Derecho comunitario no prohíbe que una empresa alcance por sí misma una posición dominante en el mercado, no es esto lo que se sanciona. Lo que no está permitido es que lleve a cabo acciones que restrinjan las posibilidades de competencia de otras empresas que ofrecen el mismo servicio.
La “guerra” entre la Unión Europea y las big tech
La confirmación de estas sanciones a Apple y Google es un ejemplo más de la presión que está ejerciendo la Unión Europea para que las grandes compañías tecnológicas (muchas de ellas estadounidenses) se amolden a lo que determina la normativa comunitaria, especialmente en materia de competencia y de protección de datos personales.
En los últimos años, Bruselas ha multado a las big tech por un valor que supera los 24.000 millones de euros.
Una de las sanciones más importantes que se han impuesto recientemente ha sido para Apple, por valor de 1.840 millones de euros, por abusar de su posición dominante en el mercado de la música online. Sanción que trae causa de la denuncia interpuesta por Spotify, que argumentó que Apple dificultaba a los usuarios de iPhone e iPad descargar su app, aplicando un recargo del 30 % por su uso, así como dificultando que los desarrolladores pudieran informar a sus posibles clientes de que podían encontrar opciones de suscripción más baratas fuera de la Apple Store.
Meta es otra de las grandes “castigadas” por la Unión Europea. Hace unos meses recibió una multa de 1.200 millones de euros por incumplir el Reglamento General de Protección de Datos, al permitir el envío de los datos de los usuarios europeos a Estados Unidos. También ha sido sancionada por usar los datos personales de los usuarios de Facebook e Instagram para ofrecer anuncios microsegmentados.
Todas estas sanciones acaban siendo revisadas por el TJUE, que tiene la última palabra para decidir si las empresas tienen o no que pagar las multas.