Tres victorias, dos empates y ninguna derrota en sus cinco partidos en la fase de grupos de la actual Copa de Europa completan de momento el notable regreso del equipo rojiblanco a la máxima competición continental después de más de once años de ausencia.
Sólo el Barcelona, entre los 32 participantes de la presente edición del torneo, cuenta con mejor trayectoria que el Atlético tras las primeras cinco jornadas, con trece puntos por once del conjunto madrileño, que presenta los mismos números que equipos como el Juventus, el Lyon, el Bayern Múnich, el Arsenal y el Liverpool.
El próximo 9 de noviembre, el Atlético defenderá el liderato de grupo D, en Marsella, mientras que el Liverpool jugará en el campo del PSV Eindhoven.
Madrileños y británicos llegarán a esa última jornada con los mismos puntos, once, pero con el bloque del mexicano Javier Aguirre con un gol más a favor, por lo que al Atlético le valdrá con repetir, en el Velódromo de Marsella, el resultado que obtenga el Liverpool en el Phillips Stadium de Eindhoven.
«Nosotros hablamos con los jefes en la previa con el Schalke y era fundamental meternos en la fase de grupos. Era fundamental clasificarse y después pasar el grupo. Luego, ya de alguna manera, todo lo que venga será bueno», afirmó anoche Aguirre, tras la clasificación matemática para octavos de final.
«Desde luego que después de tantos años fuera de Europa era importante entrar bien. El club da un paso hacia adelante. Está entre los dieciséis mejores equipos de Europa y es lo que se merece todos los años. Es uno de los mejores clubes y, año tras año, hay que llevarlo a este sitio», continuó el técnico.
Ahora, tiene al alcance el primer puesto del grupo D y un sorteo más favorable para la siguiente ronda (partido de vuelta en casa y contra un segundo de grupo), pero esa posición dependerá de su resultado en Marsella, donde espera un ambiente hostil tras los incidentes de su duelo anterior en el Vicente Calderón.
«Queremos ganar en Marsella, porque tenemos la posibilidad de pasar el grupo en el primer puesto. Lucharemos por ello, pero sabemos que será un partido muy difícil, el ambiente será muy caliente y ellos juegan muy bien en casa», valoró hoy el defensa checo Tomas Ujfalusi tras el entrenamiento.
8,6 millones de euros a las arcas rojiblancas
La participación del Atlético de Madrid en la fase de grupos de la Liga de Campeones, en la que ha sumado tres victorias y dos empates y está clasificado para los octavos de final del torneo, ya ha aportado 8,6 millones de euros al club español, según las cantidades que reparte la UEFA por esos conceptos.
De momento, el Atlético mantiene su fiabilidad en la Copa de Europa, en la que en todas sus participaciones, como mínimo, alcanzó los octavos de final, como en 1966-67, su peor actuación hasta la fecha en el torneo, cuando fue eliminado por el Vojvodina serbio en la prórroga del partido de desempate (2-3) en el Manzanares.
Sus otras cinco presencias en esta competición concluyeron más adelante. En 1973-74, con el subcampeonato tras perder la final contra el Bayern Múnich; en 1958-59 y 1970-71, en las semifinales, después de ceder ante Real Madrid y Ajax, respectivamente; y en 1977-78 y 1996-97, en cuartos, frente a Brujas y Ajax de Amsterdam.