De las estadísticas del Banco de España se deduce que durante el año pasado se redujo paulatinamente el número de billetes de 500 euros en circulación, que comenzó el año en 112 millones de billetes para descender en marzo a 111 millones, en mayo a 110 y en agosto a 108 millones de billetes.
Sorprendentemente, en octubre el número de billetes de 500 euros se elevó hasta los 113 millones, para luego situarse en noviembre y diciembre en 112 millones.
De los 79.050 millones en billetes que circulaban por España en enero, 55.584 millones, el 70%, correspondía a billetes de 500 euros; 4.521 millones a billetes de 200 euros, y 6.427 millones a billetes de 100 euros. En cuanto a los billetes de 50 euros su número era en enero de 545 millones de billetes equivalentes a 27.244 millones.
El Banco de España explicó que la puesta en circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros responde únicamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes.
Es el Banco Central Europeo el que aprueba cada año el volumen de billetes que deben emitir los bancos centrales de los miembros de la Unión Económica y Monetaria, en función de las previsiones que hace cada uno de los organismos reguladores nacionales.
Los expertos atribuyen la proliferación de billetes de 500 euros a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a la existencia de pagos efectuados en «dinero negro».
Por otro lado, la crisis económica ha elevado el ritmo al que los españoles canjean las monedas y billetes de pesetas que aún conservan por euros, ya que a finales de enero guardaban 1.761 millones en pesetas, dos millones de euros , menos que en diciembre del 2008.
Según los datos del Banco de España correspondientes a enero, los españoles canjearon dos millones de euros en billetes y monedas de pesetas, con lo que en enero conservaban 943 millones de euros en billetes de pesetas y 818 millones de euros en monedas de las antiguas pesetas.
En los últimos meses los datos del Banco de España demuestran que las huchas y los fondos de los colchones de las familias españolas se vacían de manera sostenida de pesetas, ya que entre noviembre y diciembre del año pasado la cifra se redujo desde los 949 hasta los 945 millones.
El ritmo creciente del cambio de pesetas por euros podría deberse, en opinión de los analistas, al difícil entorno macroeconómico, pese a que la inflación y el euribor, que es el tipo de interés al que se calculan la mayoría de las hipotecas, han comenzado a dar un respiro a los bolsillos.
En conjunto, el efectivo en monedas y billetes no canjeados por euros se elevaba a finales de enero hasta 1.761 millones de euros, suficiente para comprar alguna de las cotizadas del Ibex como Iberia o Sacyr, y aún sobrarían casi 200 millones de euros.
En enero del 2002, cuando se empezaron a canjear billetes y monedas de la antigua divisa por euros, había en circulación unos 48.750 millones de euros en pesetas, de los que aproximadamente 46.230 millones eran billetes y 2.520 millones eran monedas.
Hace un año, en enero del 2008, el importe era de 967 millones de euros en billetes y 821 millones de euros en monedas, unos 1.788 millones de euros.