Purificación Santamarta Bravo nació en Burgos el 5 de mayo de 1962. Profesora de Educación Física, se quedó ciega total a los ocho años y comenzó a practicar atletismo a los 16. Dos años después, inició un camino que la convertiría en una de las mejores deportistas paralímpicas de todos los tiempos.
Su palmarés es espectacular, con dieciséis medallas conseguidas en siete ediciones de Juegos Paralímpicos (Arhnem’80, Nueva York’84, Seúl’88, Barcelona’92, Atlanta’96, Sidney 2000 y Atenas 2004). Cabe destacar que la mayoría de las veces que subió al podio Santamarta se colgó el metal más preciado ya que acumuló once oros, cuatro platas y un bronce, el obtenido en 2004 en Atenas con 42 años.
Además, su carrera deportiva está jalonada de otros trofeos como cuatro medallas de oro, cinco de plata y dos de bronce en campeonatos mundiales y 17 medallas de oro, cinco de plata y cinco de bronce en campeonatos de Europa. También, ha batido el récord del mundo en diferentes ocasiones en las disciplinas de 100, 200, 400 y 800 metros lisos.
Su trayectoria le ha valido a Santamarta, apodada ‘La coleccionista de medallas’, para recibir numerosas distinciones, como la Medalla al Mérito Deportivo que le fue concedida en el año 2006, el Premio Castilla y León de los Valores Humanos 2006 o el Premio Cámara Contratistas Castilla y León 2009. Esta atleta da nombre a unas pistas de atletismo construidas en Burgos, a un Centro Cultural y a un Gran Premio de atletismo.