Según ha informado este lunes el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), la madre, subadulta, y la cría, también hembra, fueron descubiertas al pie de un acantilado por una patrulla que constató rápidamente el «buen estado» de los animales. Para los científicos, el hallazgo «supone un acontecimiento de importancia mundial para la conservación de la especie».
En este sentido, explican que, hasta el siglo XV y para protegerse del hombre y los predadores, las focas monje alumbraban sus crías en playas de islotes o en el continente al pie de acantilados, el lugar «óptimo» para su reproducción. Sin embargo, debido a la persecución del hombre, «fueron casi exterminadas en todo el mundo y las que sobrevivieron lo hicieron refugiadas en el interior de cuevas de la costa, algunas incluso con entrada submarina».
Debido a los golpes que sufren por el fuerte oleaje, los expertos proponen que se promuevan acciones para que las focas volvieran a criar en playas y aseguran que, con este nacimiento, que la especie «será capaz de recuperar su hábitat perdido», pese a que dudaban que pudiera cambiar sus hábitos de cría.
«Uno de los diez mamíferos más amenazados de extinción»
No obstante, el ministerio recuerda que la foca monje del Mediterráneo «es uno de los diez mamíferos más amenazados de extinción del mundo» y subraya que, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) quedan menos de 500 ejemplares, refugiados en enclaves aislados del mar Mediterráneo y el Atlántico oriental. En España hasta mediados del siglo pasado «todavía se reproducía en las costas de Baleares, Levante y Canarias».
En este sentido, puso en marcha el año pasado un plan de acción para la recuperación de esta especie, dependiente del Convenio de Animales Migradores Amenazados (CMS) y un memorando de entendimiento para su ejecución entre los cuatro países de su área atlántica (España, Marruecos, Portugal y Mauritania). Su objetivo es promover la cooperación entre ellos y está coordinado por el servicio de especies amenazadas del MARM.
El proyecto realiza la vigilancia de la reserva donde se hallan las cuevas de cría, el control y seguimiento de la colonia, así como las iniciativas de cooperación con Mauritania en educación medioambiental, formación en pesca sostenible y seguridad pesquera y en divulgación y participación de la flota pesquera española que opera en aquellas aguas.