Esos pagos pueden realizarse a través de transferencias electrónicas, ingresos en cuenta, domiciliaciones bancarias, tarjeta de crédito o débito o cualquier otro medio, agregaron.
En total, unos 2.600 bancos europeos facilitan estas operaciones, lo que representa el 70% del mercado bancario europeo.
El SEPA es una iniciativa del sector bancario europeo, gestionada a través del Consejo Europeo de Pagos (EPC) y con el apoyo del Ejecutivo comunitario y del Banco Central Europeo (BCE).
De este modo, los ciudadanos del área puedan por primera vez hacer pagos directos entre los diferentes países con la misma seguridad, sencillez y coste que en el ámbito nacional.
Los pagos directos están muy extendidos en los países de la moneda única, pero hasta ahora no existía un sistema europeo común que armonizara este tipo de operaciones entre diferentes estados.
Para el comisario europeo de Mercado Interior, Charlie McCreevy, la iniciativa es «un logro significativo» para alcanzar una área de pagos única europea, lo que, en su opinión, «son buenas noticias para los consumidores, las empresas y para la economía en su conjunto».
Además, subrayó que alentará a los bancos que todavía no han puesto en marcha el esquema, para que se adhieran a una iniciativa «con beneficios reales en la práctica».
Las entidades bancarias contarán con tres años para adaptarse a la medida, por lo que podrán seguir cobrando comisiones en operaciones como el pago de una factura en otro país hasta noviembre de 2012, mientras que la transición para los bancos que no pertenecen a la zona del euro se extenderá hasta noviembre de 2014.
La nueva directiva que regula la puesta en marcha del área única de pagos entró en vigor el pasado domingo, aunque un experto comunitario reconoció hoy durante una rueda de prensa que todavía existe un conjunto de países que no han incorporado la norma comunitaria a sus legislaciones.
Así, la Comisión prevé que Estonia, Grecia, Letonia, Polonia, Chipre y Eslovaquia aprueben de aquí a final de año las normativas nacionales necesarias para trasponer la directiva que regula el área única de pagos.
Además, el experto mostró su preocupación por Suecia, Finlandia y Bélgica, donde cree que la directiva no se incorporará a sus legislaciones hasta el primer semestre de 2010.
Por ello, no descartó que el Ejecutivo comunitario inicie procedimientos legales contra estos países.