Estuvimos 14 meses en alerta. La OMS pronosticó 150 millones de muertes en todo el mundo. España gastó 25 millones de euros en desinfectantes de manos, 15 en mascarillas y 333 en 13 millones de vacunas. Utilizó dos millones de ellas, vendió 2,3 millones a los países árabes, donó cuatro a Latinoamérica y finalmente destruyó seis millones de vacunas que se traducen en 42 millones de euros tirados a la basura. Era 2010, España estaba en plena crisis y con un Gobierno de Zapatero al que le quedaba un año para el juicio final. El total de muertos según el Ministerio de Sanidad fue de 373 víctimas por la gripe A, la común mata al año entre 1.000 y 4.000 personas en nuestro país.
Joan Caylé: «El problema es que el miedo se contagia»
España dio una respuesta exagerada empujada por la alarma que creó la OMS. El mundo parecía que iba a quedar desolado con centenares de millones de habitantes menos y ahora, todo parece un timo. El marketing del miedo logró que las farmacéuticas facturaran 537.000 millones de euros ese año.
Cuatro años antes, de 2004 a 2006, la población mundial vivió dos años aterrada por la gripe aviar. La quema de aves se repetía en los telediarios de todo el mundo. España gastó 63 millones de euros en antivirales, 1,8 millones en acondicionar el laboratorio del Ejército dónde se guardaba parte de esos medicamentos y más de 3 millones de euros en campañas publicitarias. En total casi 68 millones de euros por un único caso en el país; un pato que murió infectado en julio de 2006 en el País Vasco. En todo el mundo sólo murieron 262 personas.
«El problema es que el miedo se contagia», dice a Estrella Digital Joan Caylé, jefe del Servicio d’Epidemiología de la Agència de Salut Pública de Barcelona. «Con el tema de las vacunas pasa lo mismo; el miedo se contagia y también los políticos, no sólo de España, sino también de Europa. La crisis y la experiencia quizá impidan que se repita el mismo hecho», asegura Caylé. Está por demostrar y quizá este sea el momento. El Ministerio de Sanidad confirma a Estrella Digital que desde el Consejo de Europa y la Organización Mundial de la Salud tienen información del nuevo coronavirus parecido al SARS que ya ha afectado a dos ciudadanos árabes, provocando la muerte de uno de ellos. «Sanidad ya ha puesto en conocimiento de las diferentes Comunidades Autónomas todo lo sucedido para que si se encuentran con un caso parecido lo aíslen y consideren, a pesar de que no tenga relación con España».
OMS: «Este virus es sólo eso, un nuevo virus de origen animal«
El virus SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) tuvo su momento de alarma en 2002. Se extendió a 30 países, se transmitía de gatos a humanos aunque sólo hubo diez víctimas. El doctor Joan Caylé asegura que de este virus no hubo casos en España: «Observamos 20 casos de pacientes con neumonía y ninguno fue SARS, pero la gente venía alarmada al hospital cuando veía algún síntoma y sobre todo ciudadanos de Madrid y Barcelona dejaron de acudir a restaurantes de comida china».
OMS: «Se trata de un virus descubierto en el hombre que causó una grave enfermedad»
Este nuevo coronavirus aún no está bautizado, pero el director de Enfermedades Transmisibles de la OMS, Guenael Rodier, confirma a este diario la infección de dos hombres. Un qatarí de 49 años que se mantiene en observación en un hospital de EEUU y un ciudadano de Arabia Saudita de 60 años fallecido a principio de año: «Este virus es sólo eso, un nuevo virus probablemente de origen animal que no es ni la causa del SARS, ni del resfriado común. Se trata de un virus recientemente descubierto en el hombre que, en los dos únicos casos conocidos, causó una grave enfermedad».
Por el momento la OMS asegura que no hay evidencia de que este nuevo virus que provoca insuficiencia respiratoria y renal se transmita de persona a persona. Aunque desde la organización reconocen que mantienen la alerta y siguen de cerca la evolución con los países interesados y socios.
«Ganas de darse importancia la OMS«
«Esta historia no es nueva y no tiene el menor interés –asegura Miguel Jara a Estrella Digital-, ganas de darse importancia la OMS». Miguel Jara es periodista y autor de los libros ‘Laboratorios de médicos. Viaje al interior de la medicina y la industria farmacéutica’ (Ed. Península), ‘La salud que viene’ (Ed. Península) y ‘Traficantes de salud’ (Icaria Editorial). «Cada dos por tres saltan con historias de nuevas cepas de virus gripales. No deja de ser un virus de baja letalidad, salvo para personas con complicaciones cardiovasculares y respiratorios de base».
Para este periodista de investigación y autor del blog que lleva su mismo nombre (www.migueljara.com) las epidemias de la gripe más mortales de la historia lo fueron no sólo por la letalidad del virus, sino por las condiciones de vida de la población: «Es la pobreza lo que mata». «Hay que tener una visión menos medicalizada de las epidemias y atender más a los determinantes sociales de la enfermedad, que son, en definitiva, los que están detrás de las causas de las enfermedades».
Aún es demasiado pronto para augurar que este nuevo virus desencadene en una nueva alarma sanitaria con sus posteriores consecuencias: miedo, beneficio de los laboratorios y cortina de humo sobre la economía. Falta saber si España ya tiene aprendida la lección, por el momento, desde Sanidad aseguran que los protocolos de actuación ante una nueva alerta mundial son privados.
Eva Díaz