La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) será visible desde la Península Ibérica esta noche. Esta situación no es extraordinaria, pero sí las condiciones que se sucederán, por las que el artefacto espacial podrá avistarse con claridad durante tres minutos, un tiempo prolongado a tenor de lo que tarda en dar la vuelta completa a la órbita de la Tierra, 90 minutos.
Su superficie, mayoritariamente acerada, permite a la Estación reflejar la luz del sol, por lo que esta noche se convertirá en el segundo objeto más brillante del cielo, tras la Luna y seguido de Venus.
Según la página web de la Estación Espacial Internacional, el artefacto cruzará el firmamento a las 20.21 y podrá avistarse durante tres minutos, un tiempo que se alargará el próximo jueves, cuando podrá observarse desde las 19.28 hasta las 19.32, en total seis minutos.
La ISS se verá de la “mejor manera posible” si se cumplen ciertas condiciones meteorológicas y de tiempo, según la web. Para una visualización óptima desde cualquier lugar del planeta, deberá de estar iluminada en ese momento por el sol, pero siempre y cuando éste se haya puesto como mínimo 40 minutos antes o falte el mismo tiempo para su salida. A su vez, la posición de la ISS debe elevarse “más de cinco grados sobre el horizonte”, ya que si no, no será visible debido a la distorsión que genera la atmósfera.
El ingenio podrá divisarse a simple vista ya que cuenta con una superficie equivalente a un campo de fútbol cuando se encuentra con sus paneles extendidos. La Estación Espacial surca el espacio a 410 kilómetros de altitud y a una velocidad de 27.743 kilómetros por hora o, lo que es lo mismo, 7,6 kilómetros por segundo.
El pasado 2 de noviembre se cumplieron 15 años de presencia humana continua en la ISS. En ese período han pasado por la estación más de 200 personas de 15 países, entre ellas el español Pedro Duque.