El activista italiano Vittorio Arrigoni, quien permanecía secuestrado desde la mañana del jueves en Gaza en manos de un grupo islamista salafista, ha sido hallado muerto esta madrugada, informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia en un comunicado.
El Ministerio italiano, que cita fuentes de su consulado en Jerusalén, explicó que el cuerpo del activista pudo ser reconocido en el depósito de cadáveres del hospital Shifa de Gaza City.
«Expresando la fuerte consternación por el asesinato bárbaro y las más sinceras condolencias a la familia del compatriota, el Ministerio de Exteriores condena en los términos más firmes el vil e irracional gesto de violencia de parte de extremistas indiferentes al valor de la vida humana», reza la nota.
Este acto ha sido llevado a cabo «contra una persona inocente que se encontraba desde hace tiempo en esa zona, para seguir desde cerca y contar con fuerte compromiso personal, la situación de los palestinos en la franja de Gaza», concluye.
Según informan los medios italianos, el cuerpo sin vida de Arrigoni fue hallado en un apartamento de Gaza City por milicianos de Hamas y los secuestradores no han respetado el ultimátum que fijaron hasta las 16 horas de este viernes.
En un vídeo colgado en Youtube, en el que se podía ver al italiano con los ojos vendados y signos de violencia, el grupo extremista que asumió la autoría del secuestro exigía que el movimiento islamista Hamas, que gobierna en la franja de Gaza, excarcelara a sus miembros de sus cárceles.
La Policía de Gaza ha anunciado, según informan los medios italianos, que ha detenido a dos personas y que está tras la pista de una tercera supuestamente relacionadas con el secuestro.
Arrigoni era un activista que llegó a Gaza en uno de los barcos solidarios que arribaron a las costas de la franja hace casi un año con ayuda humanitaria.
Hamas condena el asesinato
El movimiento Hamás ha condenado el «atroz» asesinato del activista italiano Vittorio Arrigoni, cuyo cadáver ha sido encontrado esta madrugada en una casa abandonada en la Franja de Gaza, horas después de ser secuestrado por un grupo yihadista vinculado a Al Qaeda.
«El Gobierno de Gaza condena este crimen atroz, que no refleja nuestros valores, nuestra religión o nuestras costumbres y tradiciones», reza un comunicado divulgado por el Ministerio del Interior, recogido por la agencia de noticias palestina Maan.
Por su parte, Ehab Al Ghssain, un portavoz de esta cartera, ha explicado que el cadáver del italiano se encontró gracias a la detención de uno de los miembros del grupo terrorista, aunque cuando las fuerzas de seguridad llegaron al lugar, ya estaba muerto.
«Los agentes se movieron con rapidez e inteligencia, pero cuando encontraron el sitio, el hombre secuestrado había sido asesinado hacía horas de una manera horrible», ha dicho Al Ghssain, al especificar que fue estrangulado, en declaraciones recogidas por Reuters
El cuerpo de Arrigoni ha aparecido en una casa alquilada por la célula yihadista, horas después de que esta amenazara con ejecutarle, si las autoridades no accedían a liberar a su líder, Hesham al Sa’eedni, quien fue detenido el mes pasado.
Para cumplir con esta condición, los terroristas habían dado un plazo de 30 horas a partir de las 11.00 horas del jueves, que expiraba a las 16.00 horas de hoy (una hora menos en la España peninsular), en un vídeo publicado en YouTube, donde el italiano aparecía con los ojos tapados por una venda ensangrentada.
En este contexto, el funcionario ha considerado que el destino del activista estaba determinado, ya que el grupo no ha respetado sus propios plazos. «La intención desde el principio era matarle porque el crimen ha tenido lugar poco tiempo después del secuestro», ha agregado.
Además, ha apuntado que este crimen podría poner en peligro las misiones humanitarias en la Franja, como las flotillas que han intentado burlar el bloqueo impuesto por Israel, al tiempo que ha indicado que este país ha conseguido su objetivo de «aterrorizar a la gente que apoya al pueblo palestino en Gaza».
En la misma línea, el Partido Popular Palestino, una facción de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que lidera el presidente, Mahmud Abbas, ha condenado también el suceso y ha exigido la pena máxima para sus responsables. «Este crimen no refleja la moral ni las tradiciones del pueblo palestino», dice el comunicado.
Por su parte, Huwaida Arraf, co-fundador del Movimiento Solidario Internacional (ISM) al que pertenecía Arrigoni, ha lamentado su muerte. «Es increíble, él era más palestino que los criminales que le han asesinado», ha señalado.
Arrigoni vivía en Gaza desde agosto de 2008, cuando llegó a sus costas en un barco con ayuda humanitaria. Es el primer extranjero que ha sido secuestrado en la Franja desde el caso del periodista de la BBC Alan Johnston, que fue liberado en 2007 tras permanecer 114 días en manos del Ejército del Islam, otro grupo vinculado a Al Qaeda.