Al menos 3.726 personas han muerto como consecuencia del terremoto de magnitud 7,9 en la escala de Richter registrado este sábado en Nepal, según el último balance aportado por el Ministerio de Sanidad nepalí.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado de que al menos 940.000 niños que viven en áreas gravemente afectadas por el terremoto necesitan ayuda humanitaria «de manera urgente».
«Ha habido más de 60 réplicas, algunas de ellas de 6,7 en la escala de Richter. No hay saqueos, algunas personas incluso están cantando. Es duro, muy duro, seguir adelante, pero sé que el pueblo de Nepal lo hará», ha explicado este domingo la directora regional de UNICEF para Asia Meridional, Karin Hulshof.
En un comunicado, UNICEF ha advertido de que las fuertes lluvias pueden empeorar aún más las condiciones en Nepal. «Esta crisis deja a los niños particularmente vulnerables, el acceso limitado a agua potable y saneamiento pondrá a los niños en riesgo de contraer enfermedades que se transmiten por el agua, mientras que algunos niños pueden haber quedado separados de sus familias», ha dicho la agencia de Naciones Unidas.
UNICEF ha indicado que está movilizando personal y suministros de emergencia para afrontar las necesidades humanitarias urgentes de los niños afectados por el terremoto, «centradas en agua y saneamiento, nutrición, educación y protección infantil».
«UNICEF está también apoyando el reparto de agua con camiones cisterna y la provisión de sales de rehidratación oral y suplementos de zinc para las personas agrupadas en asentamientos informales, y proporcionando tiendas de campaña para instalaciones médicas, usando suministros posicionados con anterioridad en el país», ha señalado.
En declaraciones a Europa Press desde Katmandú, la coordinadora del programa de protección de la infancia de UNICEF Nepal, Virginia Pérez, ha explicado que ya antes del seísmo había problemas de «explotación infantil, tráfico de niños y violencia de género», por lo que en la agencia de la ONU temen que «vaya a peor». También existe un problema de malnutrición entre los niños nepalíes que «seguramente irá a peor y aumentarán los casos» tras lo ocurrido.
Según ha explicado Pérez, alrededor del 40 o el 50 por ciento de la población afectada por el terremoto son menores de 18 años. En estos momentos, ha añadido, es difícil realizar aún una valoración precisa de las necesidades a cubrir pero ha dejado claro que lo más prioritario es ofrecer cobijo, agua y saneamiento, así como alimentos y medicinas.
La responsable de UNICEF ha indicado que, en contra de lo que se piensa, «Katmandú no está tan afectado» sino que los daños se han producido principalmente en el valle de Katmandú y en especial en algunas localidades situadas en la falda de la montaña donde el acceso es más complicado.