La gran sacerdotisa de Olimpia, interpretada por la actriz Katerina Lehú, elevó este jueves sus brazos hacia el cielo, invocando al dios del Sol, Apolo, en el lugar de nacimiento de los Juegos Olímpicos durante el encendido de la antorcha que viajará este año a Río de Janeiro.
Posteriormente se arrodilló solemnemente en el suelo y encendió la antorcha en segundos, usando un espejo cóncavo para reflejar los rayos del sol, un ritual que se repetirá este jueves en la ceremonia oficial.
Cientos de personas observaron en silencio el ensayo realizado cerca de las ruinas del templo dórico a la diosa Hera en Olimpia, en el sur de Grecia y donde se disputaban los Juegos en la antigüedad. El ritual con la gran sacerdotisa y la antorcha comenzó para los Juegos de Berlín, 80 años atrás.
Petrounias ha pasado la antorcha al jugador brasileño de voleibol Giovane Gavio, medallista olímpico de oro en Barcelona 1992 y Atenas 2004. La llama comienza así un relevo de seis días a través de Grecia, pasando por la localidad de Maratón, que le dio su nombre a la carrera de larga distancia, así como por un campamento de refugiados e inmigrantes en Atenas, dijo el Comité Olímpico Internacional.
Allí, uno de los refugiados, en su mayoría afganos e iraníes, portará la antorcha en nombre de quienes han escapado de la violencia y las crisis económicas.
La antorcha llegará a Brasil el 3 de mayo para un relevo de 100 días por el país, a través de 500 ciudades y poblaciones en cada estado. Unas 12.000 personas portarán la llama en el gigante sudamericano antes de la ceremonia de apertura de los primeros Juegos Olímpicos de América del Sur en Río el 5 de agosto.