El primer sismo, el más fuerte, sacó a los habitantes de la capital croata de sus camas a las 06.24 hora local (05.24 GMT), seguido por el segundo temblor unos 40 minutos más tarde.
A lo largo del día se sintieron varias réplicas más, aunque todas más leves y sin causa más daños.
Miles de ciudadanos salieron por el pánico a las calles, también muchos pacientes de los principales hospitales que están atendiendo a personas con infecciones de COVID-19.
Una clínica de maternidad decidió realizar los partos previstos para hoy en ambulancias al aire libre, mientras que decenas de madres con bebés recién nacidos salieron al exterior, incluso con las incubadoras, en medio de temperaturas de apenas 4 grados.
Unos 70 edificios de la capital sufrieron daños graves y entre los heridos destaca una joven de 15 años se encuentra ingresada en estado crítico, señalaron las autoridades.
La catedral de Zagreb, el edificio más alto de la ciudad, sufrió daños en su torre, cuya punta se quebró e impactó justo en frente de la vivienda del cardenal y arzobispo de Zagreb, Josip Bozanic.
Fuentes del obispado de Zagreb dijeron a la prensa que lo sucedido hoy es una «señal de Dios».
En otra iglesia cercana se derrumbó el techo interior, dejando la basílica llena de escombros.
Según las autoridades croatas, el epicentro del temblor fue a 7 kilómetros al norte de Zagreb, a una profundidad de tan solo 10 kilómetros, lo que explicaría los fuertes daños en numerosos edificios del centro de la ciudad.
El seísmo fue sentido con fuerza también en la vecina Eslovenia y en el sur de Austria.
Más de 200 soldados del ejército croata están en las zonas más afectadas para retirar los escombros, mientras que especialistas en estática y arquitectos revisaron los edificios más afectados, entre ellos, el Parlamento de Croacia, que sufrió graves daños, por lo que se ha prohibido entrar en su interior.
El primer ministro croata y actual presidente de turno de la Unión Europea (UE), Andrej Plenkovic, dijo que el terremoto de hoy «fue el más grave en Croacia de los últimos 140 años».
Además, prometió a todos los vecinos que ya no pueden volver a sus casas que todos recibirá un lugar alojamiento mientras se revisen y arreglen sus edificios.
A causa de los daños sufridos, se produjeron numerosos cortes de luz y de agua, así como algunos incendios, que pudieron ser controlados en poco tiempo.
El ministro de Salud Pública de Croacia, Vili Beros, por su parte, instó a los ciudadanos a ser cautelosos y cumplir sobre todo con las reglas de distanciamiento social para evitar un auge de los contagios con el coronavirus.
«El peligro del coronavirus es mayor que el de un nuevo terremoto», advirtió el ministro.
Croacia ha registrado hasta hoy 235 casos de coronavirus confirmados -29 más que ayer- con una persona fallecida hasta el momento
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