El referéndum sobre el Brexit de 2016 indicó que el Reino Unido optaba por abandonar la UE por una mayoría del 52%. Las largas negociaciones que siguieron a este resultado supusieron la salida oficial del Reino Unido del bloque comercial el 31 de enero de 2020.
El referéndum se convirtió en un tema muy divisivo dentro del país y durante la campaña se difundió información errónea que influyó irremediablemente en el resultado del Leave. Por ejemplo, el eurodiputado conservador Daniel Hannan dijo a los votantes que Gran Bretaña no abandonaría en absoluto el mercado único. Sin embargo, el Brexit ciertamente implicaba esto y el Reino Unido lo abandonó en 2020.
La campaña del «Leave» se centró en gran medida en la soberanía británica. Sostenía que la salida de la UE daría al Reino Unido más control sobre su relación comercial con la UE y un mayor control sobre la migración. Aunque el Brexit ha creado importantes retos para el comercio y la migración neta al Reino Unido, ha aumentado tras el Brexit para cubrir vacantes de empleo debido a la pérdida de trabajadores de la UE en algunos sectores.
Según una encuesta reciente de YouGov, muchos partidarios del Brexit se han arrepentido de su decisión de votar por la salida, y más de un tercio afirma que el Brexit ha sido «más un fracaso que un éxito». Mientras que una quinta parte de los partidarios del «Leave» afirmaron que el Brexit había sido «más un éxito».
Han pasado más de cuatro años desde la salida del Reino Unido y algunos sostienen que es difícil determinar específicamente las repercusiones relacionadas con el Brexit. Durante este periodo, se ha producido la pandemia del COVID, a la que siguió una crisis energética y del coste de la vida en el Reino Unido. Estas crisis han tenido sus propias consecuencias en la economía.
Sin embargo, este año un informe de Cambridge Econometrics concluía que el Brexit ha costado hasta ahora a la economía británica 140.000 millones de libras (162.870 millones de euros). Por ello, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha instado al Gobierno británico a «construir urgentemente una relación más estrecha con la UE». Ha destacado que se ha producido un daño tanto económico como cultural y que los jóvenes han sido los más perjudicados.
Comercio con la UE y precios de los alimentos
Según un estudio de la London School of Economics de 2022, las repercusiones domésticas del Brexit afectan a la factura alimentaria de los hogares, ya que se han producido subidas de precios como consecuencia de la salida. Ha añadido regulaciones adicionales para las empresas británicas que comercian dentro de la UE y ha aumentado la burocracia, complicando las relaciones.
Aunque los productores nacionales de alimentos tienen ahora menos competencia de las importaciones europeas, son los consumidores nacionales los realmente perjudicados por los cambios. En particular, los hogares más pobres gastan una mayor parte de sus ingresos en alimentos, por lo que son los que más sufren estas consecuencias.
Uno de los factores de la elevada inflación en el Reino Unido es el aumento de las barreras no arancelarias al comercio con la UE. Richard Davies, profesor de la Universidad de Bristol, afirma que «en los dos años que quedan hasta finales de 2021, el Brexit incrementó los precios de los alimentos en torno a un seis por ciento en general».
El Brexit restringe gravemente la libre circulación de personas
El Brexit ha cambiado firmemente este aspecto de la relación entre el Reino Unido y la UE. Ha afectado tanto a la entrada en la UE de ciudadanos británicos como a la entrada en el Reino Unido de ciudadanos de la UE. En consecuencia, ha provocado una disminución de la mano de obra en determinados sectores de bajos salarios en el Reino Unido.
Algunos economistas del Centre For European Reform afirman que ha supuesto que haya 330.000 trabajadores menos en el Reino Unido. Los sectores más afectados por esta escasez de mano de obra, que emplean a trabajadores no cualificados, fueron los del transporte, la hostelería, el comercio minorista y el comercio mayorista. Suponen respectivamente pérdidas del 8,7%, 6% y 3,2% de la mano de obra.
Ha reducido considerablemente el atractivo para los trabajadores europeos en el Reino Unido y ha dificultado que los británicos vivan y trabajen en países de la UE. Esto se debe a que ahora los ciudadanos británicos sólo pueden permanecer en un Estado de la UE 90 días en un periodo de 180 días si no poseen un permiso de residencia o la ciudadanía de la UE.
Repercusiones en las relaciones España-Reino Unido
La relación entre los dos países es importante debido al comercio, el turismo, el programa Erasmus, la pesca y la comunidad de expatriados británicos en España, cuyo número domina más que cualquier otro país europeo.
Para los ciudadanos del Reino Unido se ha vuelto significativamente más difícil trasladarse a España, vivir y trabajar allí desde el Brexit. Implica nuevos requisitos de visado y un umbral de ingresos que trata a los ciudadanos británicos según los mismos estándares que a cualquier otro nacional de un país no comunitario que desee solicitar la residencia en España. Los ingresos anuales que deben acreditarse son de 28.800 euros, cuatro veces la cifra del IPREM en España.
Además, la mayoría de las solicitudes de visado exigen un seguro médico privado, lo que demuestra que el proceso de obtención de un visado para España puede resultar especialmente costoso.
Últimos acontecimientos bajo el mandato del nuevo Primer Ministro británico
En julio de este año, el recién elegido Primer Ministro Keir Starmer insinuó un plan de movilidad juvenil con el Presidente del Gobierno español Pedro Sánchez. Podría permitir a los jóvenes vivir, estudiar o trabajar en la UE durante un periodo limitado. El anterior Primer Ministro, Rishi Sunak, negó una negociación con la Comisión Europea que consistía en una iniciativa para permitir que las personas de entre 18 y 30 años tuvieran derecho a la libre circulación durante un máximo de cuatro años.
Debido al Brexit, el actual Gobierno británico ha indicado que se alineará con el resultado del Brexit y que, por lo tanto, allí no se producirá una «vuelta a… la libertad de circulación» con la UE. Esto contradice el consenso entre los votantes laboristas, en el que el think tank de UK In A Changing Europe encontró que el 78% apoyaría volver a unirse a la UE.
Sin embargo, los acuerdos que se están debatiendo indican que hay voluntad de cooperar con los homólogos de la UE y crear algunas posibilidades que beneficien el futuro de los jóvenes y su acceso a la UE.
–English version–
Impacts of Brexit four years on
The Brexit referendum in 2016 indicated that the UK chose to leave the EU by a 52% majority. Lengthy negotiations following this outcome meant the UK officially left the trading bloc on the 31st January 2020.
The referendum became a heavily divisive issue within the country and there was misinformation spread during the campaign which influenced the Leave outcome irreparably. An example of some misinformation included the Tory MEP,Daniel Hannan who said to voters that Britain would absolutely not leave the EU Single Market. However, Brexit certainly implied this and the UK left it in 2020.
The Leave campaign was largely focussed on British sovereignty. It argued that a withdrawal from the EU would give the UK more control over its trading relationship with the EU and a tighter grip on migration. Though Brexit has created significant challenges for trade and net migration to the UK has increased post Brexit to fill job vacancies due to a loss of EU workers in some sectors.
A recent YouGov poll found that many Brexit supporters have come to regret their decision to vote leave, with more than third saying Brexit has been “more of a failure than a success”. While a fifth of Leave voters said Brexit had been “more of a success”.
It has been over 4 years now since the UK left and some argue it is challenging to specifically ascertain the impacts related to Brexit. During this period, there has been the COVID pandemic and was followed by an energy and ongoing cost of living crisis in the UK. These crises have had their own consequences on the economy.
However this year, a report by Cambridge Econometrics found that Brexit has cost the British economy so far £140 billion (€162.87 billion). Therefore, the London Mayor Sadiq Khan has urged the British government to “urgently build a closer relationship with the EU”. He has highlighted that there has been both an economic and cultural damage and that young people have been hurt the most.
Trade with the EU and food prices
A study from London School of Economics in 2022 found that the domestic impacts of Brexit concerned household food bills because price rises have occurred as a result of the exit. It has added additional regulations for British companies trading within the EU and increased bureaucracy, complicating relations.
While domestic producers of food now have less competition from European imports, it is the domestic consumers which are really disadvantaged due to the changes. In particular poorer households are spending more of their income on food hence are suffering most from these consequences.
A factor for the high inflation in the UK is the rise in non-tariff barriers for trade with the EU. Richard Davies, a professor at Bristol University asserts that “over the two years to the end of 2021, Brexit increased food prices by around six per cent overall”.
Brexit severely restricting free movement of people
Brexit has firmly changed this aspect of the UK-EU relationship. It has affected both entry into the EU for UK nationals and entry into the UK for EU nationals. Subsequently, it has led to a decrease in the workforce in certain low-wage sectors in the UK.
Some economists from the Centre For European Reform say it has meant there are 330,000 fewer workers in the UK. The sectors most impacted by this workforce shortage, that employ non-qualified workers were of transport, hotels, retail and wholesale trade. These respectively make up losses of 8.7%, 6% and 3.2% of the labour force.
It has significantly reduced the appeal for European workers in the UK and has made it harder for British people to live and work in EU countries. This is because UK citizens now can only stay in an EU state for 90 days in any 180-day period if they do not possess a resident permit or EU citizenship.
Impacts on Spain- UK relations
The relationship between the two countries is important due to trade, tourism, the Erasmus programme, fisheries and the British expat community in Spain whose numbers dominate more than any other European country.
It has become significantly harder for UK nationals to move to Spain, to live and work there since Brexit. It involves new visa requirements and an income threshold which treats British citizens according to the same standards as any other non-EU country national who wishes to seek residence in Spain. The annual income which must be proven is €28,800 which is four times the IPREM figure in Spain.
Furthermore, most visa applications require private health insurance demonstrating that the process of obtaining a visa for Spain can be particularly costly.
Recent developments under the new British Prime Minister
In July this year, the recently elected Prime Minister Keir Starmer has hinted at a youth mobility scheme with Spanish Prime Minister Pedro Sanchez. It could potentially allow young people to live, study or work in the EU for a limited period. The previous Prime Minister Rishi Sunak denied a negotiation with the European Commission which was an initiative to allow people aged 18-30 to be entitled to free movement for up to four years.
Due to Brexit, the current UK government has indicated it will align with the Brexit outcome and therefore there it will not bring about a “return to… freedom of movement” with the EU. This contradicts the consensus among Labour voters in which the polling think tank UK In A Changing Europe found that 78% would support joining the EU again.
Yet the deals which are being discussed indicate that there is willingness to cooperate with EU counterparts and create some possibilities to benefit young people’s futures and access to the EU.