Este ciclón, que se formó en el Golfo de México durante el fin de semana, está previsto que impacte en la costa oeste de Florida a mediados de semana. Los meteorólogos anticipan que la tormenta traerá lluvias intensas y vientos fuertes que afectarán especialmente a Cabo Cañaveral, desde donde la misión debía despegar.
Los equipos de la misión han asegurado la nave Europa Clipper en el hangar de SpaceX, ubicado en el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. Desde el domingo, el centro ha comenzado a tomar medidas de precaución ante la llegada del huracán.
«La seguridad de todo el personal involucrado es nuestra máxima prioridad, y se tomarán todas las medidas necesarias para proteger la nave espacial Europa Clipper», declaró Tim Dunn, director del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA.
Evaluación tras el paso del huracán
Una vez que el huracán haya pasado, los equipos de recuperación procederán a evaluar las instalaciones del puerto espacial para asegurar que no haya daños significativos antes de que el personal pueda retomar sus actividades. Posteriormente, se revisarán las infraestructuras relacionadas con el lanzamiento para verificar si han sido afectadas por la tormenta.
«Cuando contemos con la autorización y se hayan completado las evaluaciones de las instalaciones, determinaremos el próximo momento oportuno para llevar a cabo esta misión clave de la NASA», concluyó Dunn.
Fechas alternativas para el lanzamiento
La NASA ha asegurado que cuenta con posibles fechas hasta el 6 de noviembre para realizar el lanzamiento, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan y se completen las labores de recuperación tras el paso de Milton.
Un viaje hacia la luna Europa
La misión Europa Clipper, una de las más ambiciosas de la NASA, tiene como objetivo estudiar de cerca la luna Europa, que orbita Júpiter. Esta nave, la más grande construida por la NASA para la exploración planetaria, recorrerá 2.900 millones de kilómetros hasta alcanzar su destino en 2030.
Europa es uno de los satélites del sistema solar que podría albergar condiciones para la vida, dado que bajo su superficie helada se cree que existen grandes cantidades de agua líquida, junto con fuentes de energía y compuestos químicos esenciales para la vida.