El incidente ocurrió mientras la mujer bañaba al animal, una práctica habitual en estos centros, según han confirmado fuentes policiales y del Ministerio de Exteriores.
Un turista español fallece tras ser aplastado por un elefante en Sudáfrica
Un trágico desenlace durante una actividad turística
El fatal suceso tuvo lugar en el centro ‘Koh Yao Elephant Care’, ubicado en la isla de Yao Yai, en el suroeste de Tailandia. Según ha explicado una trabajadora del recinto, la mujer estaba participando en una actividad de baño con elefantes, una práctica popular entre los turistas. Durante la sesión, la víctima pasó frente al paquidermo, momento en el cual el animal la atacó con un colmillo, provocándole graves heridas que terminaron por causarle la muerte.
Charan Bangprasert, agente de la comisaría local, confirmó el fallecimiento de una ciudadana española, sin precisar la edad de la víctima. El Consulado de España en Bangkok, por su parte, ha señalado que está en contacto con la familia para prestarles toda la asistencia consular necesaria, según fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Actividades turísticas y riesgos asociados
En Tailandia, los baños con elefantes y otros encuentros cercanos con estos animales forman parte de las actividades más demandadas por los turistas que visitan el país. Los paquidermos también suelen participar en espectáculos organizados para el público.
Sin embargo, expertos y defensores de los derechos de los animales han alertado durante años sobre los riesgos inherentes a estas interacciones, tanto para los turistas como para los propios elefantes. Aunque los incidentes con elefantes domesticados son menos frecuentes, ataques similares han ocurrido, a menudo debido a situaciones de estrés o maltrato sufrido por los animales en su entorno de cautividad.
La realidad de los elefantes en Tailandia
Tailandia cuenta con una población de más de 4.000 elefantes salvajes, distribuidos en parques nacionales, reservas naturales y santuarios, según el Departamento de Parques Nacionales. Además, existen cifras similares de elefantes domesticados, muchos de ellos empleados en actividades turísticas.
En contraste, los incidentes más comunes con elefantes suelen involucrar a ejemplares salvajes que entran en áreas habitadas debido a la pérdida de su hábitat natural. Según datos oficiales, en los últimos 12 años, se han registrado 240 muertes por ataques de elefantes salvajes en Tailandia, con un total de 39 víctimas mortales solo en 2024.
Reacciones y precauciones futuras
Este trágico suceso ha generado un debate renovado sobre la seguridad de las actividades turísticas con animales y las condiciones en las que se desarrollan. Diversas organizaciones han instado a revisar las normativas de los centros de cuidado de paquidermos para garantizar la seguridad tanto de los visitantes como de los propios elefantes.
Mientras las autoridades tailandesas investigan las circunstancias del incidente, el caso subraya la necesidad de adoptar medidas más estrictas para evitar que estas tragedias se repitan.
La comunidad internacional y las organizaciones locales piden un enfoque más responsable hacia el turismo que involucra a animales, buscando proteger tanto a las personas como a la fauna.