Los datos de noviembre llevan el acumulado anual a 1.088.720 matriculaciones en estos segmentos automovilísticos, un 26% menos que los 1.470.394 de enero-noviembre del 2007, lo que supone un porcentaje un punto por encima de la previsión de las distintas asociaciones para el cierre del actual ejercicio.

En el canal de particulares, en el que se venden tres de cada cuatro vehículos y en el que Anfac incluye las compras de flotas por parte de las empresas, el descenso en noviembre ha sido del 48,8% y en el conjunto de los once meses un 28,5%.

En cuanto a las compras de las empresas de alquiler y, dado que se está en temporada turística baja, el retroceso en noviembre ha sido del 64,5%, que lleva el descenso del acumulado anual a un más moderado 9,7%.

La directora del departamento de Economía de Anfac, Aránzazu Mur, dijo que las «cifras de este mes ya lo dicen todo, pero no nos sorprenden, mientras el panorama económico esté mediatizado por una crisis de confianza del consumidor, la menor renta disponible y las restricciones al crédito».

La directiva de Anfac pidió al Gobierno que para tratar de corregir la situación aplique con «urgencia» las medidas de estímulo a la demanda que le ha propuesto el sector en las últimas semanas.

Mur señaló que, tras el resultado de noviembre, no habrá cambio de la previsión oficial de cierre del ejercicio, «porque para un mes por delante no merece la pena, pero se superará el 25% de la última previsión».

Para el año que viene Anfac mantiene su previsión inicial de caída de las matriculaciones en el año un 10%, con un primer semestre muy difícil y un cambio de tendencia en la segunda mitad del año, aunque, admitió, se hará sobre una base comparativa muy baja.

El desglose de matriculaciones del mes de noviembre se reparte en 57.119 turismos que, comparados con los 110.997 de noviembre del 2007 significan un descenso del 48,6%, mientras que en los 11 meses, en este segmento, se han matriculado 1.004.888 unidades que suponen una caída del 24,7% sobre las 1.313.904 del mismo periodo del año pasado.

En los todoterrenos la fuerte caída de todo el año se agudizó en noviembre, pues las 6.049 unidades matriculadas son un 57,4% inferiores a las 14.209 de hace un año, en tanto que en los once meses la caída es del 38,6%, con 83.832 matriculaciones, por las 136.490 de enero-noviembre del año pasado.

Por marcas, Volkswagen se ha encaramado a la primera posición en el ránking mensual con 6.076 unidades, por delante de Seat y Ford, con 5.615 y 5.552 matriculaciones, respectivamente.

En el año, sin embargo, Ford es la líder del mercado español con 100.679 matriculaciones, seguida de Peugeot, con 97.647, y Citroen, con 96.970.

En cuanto a modelos, el Renault Megane es el más matriculado en noviembre con 2.930 unidades, seguido del Seat Ibiza (2.691) y el Ford Focus (2.564), pero este último es el líder anual con 53.279 unidades, por delante del Renault Megane y el Citroen C4.

Ningún segmento se libra en noviembre de una caída inferior a los dos dígitos, ni siquiera los pequeños y urbanos, los mejor tratados fiscalmente, tras los cambios operados en la aplicación del Impuesto de Matriculación a los vehículos menos contaminantes.

En este apartado son de destacar las caídas del 66,8% en los todoterreno pequeños, del 75,4% en los grandes y del 72,5% en los coches de lujo.

El ciclo de carburante sigue muy inclinado a favor del diesel, que copa un 69% de las matriculaciones, frente al 31% de la gasolina, la misma proporción que se da en el promedio del año.

Tras el requerimiento emitido por el Ministerio del Tesoro para impedir recibir más depósitos y la suspensión de la cotización a las 7.30 horas, con las acciones en 2,62 libras, LSB informó de que el domingo mismo había solicitado un administrador para el proceso concursal y que la compañía Ernst & Young había asumido este rol para una compañía especializada en ofrecer préstamos a ususarios con historiales crediticios de perfil bajo.

Ya el pasado mes de abril, el grupo, en el que trabajan 700 personas y cuenta con más de 300 millones en depósitos de los clientes, había informado de pérdidas de cerca de nueve millones de euros, si bien el Gobierno insistió hoy mismo en que todos los ahorros están garantizados, incluso los que pasen del límite de las 50.000 libras, cantidad hasta la que en octubre ya se habían elevado las 35.000 libras anteriores en las primeras medidas ante la crisis de crédito.

En un comunicado, el departamento del Tesoro precisó que su titular, Alistair Darling, había «puesto en vigor acuerdos para asegurar que todos los usuarios recibirán su dinero íntegro, incluyendo aquellos con balances por encima de las actuales 50.000 libras» garantizadas en caso de que se produzca un colapso. Además, justificó la intervención en la adopción de «acciones decisivas para proteger los intereses de los clientes minoristas y la estabilidad financiera general».

Compradores

En este contexto, LBS, que a la suspensión de la cotización en bolsa a primera hora de ayer había visto cómo los títulos habían perdido casi todo su valor, informó de un número de potenciales compradores, si bien ante la incertidumbre acerca de las posibilidades de materialización de las ofertas que dice haber recibido, finalmente ha sido la Administración la que se ha hecho cargo del grupo.

Así, tras perder casi 25 millones de euros el pasado año y verse obligado en mayo a clausurar sus operaciones de mercado con los créditos, la compañía ha experimentado a lo largo del año una caída en el capital ordinario de unos 15 millones de euros y previamente había reconocido que estaba intentando recabar más de 50 millones de euros de capital de inversores externos.

En este sentido, durante el presente ejercicio había aspirado a asegurarse una venta segura como reacción al agujero económico en el balance de la compañía, que supera los límites establecidos por la regulación británica en materia de pérdidas y endeudamiento.

Iranzo, que participó en Toledo en una jornada sobre la incidencia de la crisis en el mundo rural, afirmó a preguntas de los periodistas que «creo que el último paquete de medidas no va en la dirección correcta», pues «me recuerda mucho al PER y yo creo que tenemos que mejorar la competitividad».

Y, «aunque es verdad que hay que potenciar la inversión pública, dados los problemas que tienen los ayuntamientos, tenemos dudas de si al final va a ir directamente a ese tipo de inversiones y, además, se trata de mantener artificialmente el empleo».

Las propuestas de Iranzo para salir de la crisis, que caerá en recesión coincidiendo con «las uvas de Navidad», son llevar a cabo una reforma fiscal para mejorar la competitividad, flexibilizar el mercado laboral y buscar nuevas fórmulas de empleo.

A su juicio, también hay que resolver problemas energéticos, de absentismo laboral con «inspecciones estrictas» -aunque en los últimos meses se está moderando, dijo- y potenciar el transporte ferroviario de mercancías.

«Lo que hay que evitar -dijo Iranzo- es que se destruya tanto empleo y, sobre todo, mejorar nuestro potencial de crecimiento de cara al futuro para cuando la economía española y la mundial esté en mejores condiciones».

Por tanto, «es clave» mejorar el potencial de crecimiento y, a mi juicio, hasta ahora no se han tomado las medidas adecuadas, sí en el campo financiero, pero, no en la crisis real».

El también decano del Colegio de Economistas de Madrid «hubiera bajado las cotizaciones sociales, el impuesto de sociedades y habría subido algo el IVA si hubiera sido necesario, con la ventaja de que el IVA no se va a trasladar al consumo, pero, se deducen las exportaciones».

Además, «las inversiones las hubiera llevado fundamentalmente al transporte ferroviario de mercancías que es una de las demandas básicas de falta de competitividad que tenemos».

Entiende, asimismo, que se tendría que haber «clarificado a efectos legales cuales son las causas de despido procedente por razones económicas».

Porque, «si no hay razones económicas para que muchas empresas ajusten sus plantillas, creo que difícilmente vamos a encontrar otras condiciones».

Si las empresas, añadió, no adecúan su exceso de capacidad productiva a la nueva demanda, la alternativa es muchísimo peor, como es el cierre e indicó que en lo que va de año se han cerrado 300.000 empresas.

También «hubiera favorecido nuevos contratos, más flexibles, porque a lo mejor hay empresas que no contratan por la incertidumbre, pero, con contratos más flexibles lo hubieran hecho».

Otro de los problemas que tiene la economía española es la falta de la unidad de mercado y, por tanto, haría «otro tipo de reglas para restaurar la unidad de mercado».

Y, desde el punto de vista energético «no podemos prescindir de ninguna capacidad productiva y, por tanto, yo no cerraría ahora la central nuclear de Santa María de Garoña».

Vaticinó que a final de año habrá un crecimiento negativo de la economía del -1,3 y que la tasa de paro estará en el 15,5%.

«El consejo de administración rechaza esta nueva oferta e insta encarecidamente a los accionistas a no tomar medidas en relación con la misma», recalcó Aer Lingus en un comunicado, tras recordar que Ryanair ya presentó otra oferta «no deseada» que fue bloqueada por sus problemas de competencia.

«Ryanair está ahora apelando la prohibición a la Comisión Europea, por tanto esta nueva oferta, que es más baja, no se puede cerrar», explicó Aer Lingus.

La compañía recalcó que Aer Lingus sigue siendo una aerolínea con un negocio «fuerte», con una «significativas» reservas y con un «robusto» futuro a largo plazo.

28% de sobre coste

Ryanair indicó en un comunicado que ha ofrecido un precio de 1,40 euros por cada acción, un 28 por ciento más que la cotización media alcanzada durante el pasado mes de noviembre.

Según la nota, la «fusión de las dos aerolíneas creará un grupo aéreo irlandés fuerte bajo un mismo propietario», al tiempo que precisó que Aer Lingus mantendrá su nombre e identidad corporativa.

Ryanair ha solicitado una reunión para analizar la operación con la dirección de Aer Lingus y con el colectivo de trabajadores de la compañía, que posee el 18 por ciento de las acciones, mientras que el Gobierno de Dublín mantiene un 25 por ciento de participación.

El Estado irlandés y los accionistas de Aer Lingus ya rechazaron la primera oferta de compra lanzada por el director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, al considerar que ésta era «contradictoria y anticompetitiva».

También la Unión Europea negó en junio de 2007 a Ryanair su autorización para adquirir Aer Lingus por el perjuicio que ocasionaría a los consumidores la aparición de un monopolio en numerosas rutas con origen y destino en Irlanda.

No obstante, Ryanair sostiene ahora que las condiciones del sector han cambiado en los últimos dos años, como lo demuestra la fusión, por ejemplo, de Air France y la holandesa KLM o «la quiebra de más de 30 aerolíneas» provocada por la subida del precio del combustible y la crisis económica.

«El mundo ha cambiado dramáticamente. El encarecimiento del combustible y la profunda recesión ha causado un torrente de bancarrotas y recortes. Aer Lingus, una aerolínea pequeña y regional, se ha visto marginada y sobrepasada por la consolidación de otras aerolíneas de bandera nacional de la UE», afirmó hoy O’Leary.

Según el ejecutivo, la fusión entre Ryanair y Aer Lingus creará un «grupo aéreo irlandés con fortaleza económica para competir con los tres gigantes europeos, Air France, British Airways y Lufthansa.»

«Ryanair -añadió O’Leary- cree que Aer Lingus necesita un socio sólido para asegurar su futuro».

«El entorno en el que operamos cambia constantemente y el HSBC tiene una responsabilidad con respecto a sus clientes, sus accionistas y su plantilla para garantizar que nuestra organización refleja y reacciona a estos cambios», añadió Thurston.

El directivo expresó su pesar por la pérdida de empleos, pero lo consideró «esencial» para «estar mejor posicionados y poder hacer frente al bache económico, manteniendo nuestro nivel de servicio».

Thurston aseguró que los recortes no afectaran a quienes trabajan en las sucursales o en los centros de asistencia telefónica.

Desde el sindicato Unite, el dirigente Derek Simpson dijo que la medida es «una vergüenza», especialmente en vísperas de Navidad.

«No vemos un razonamiento empresarial para este recorte de puestos de trabajo. Sencillamente, HSBC está aprovechando la excusa del bache económico para eliminar empleos», manifestó Simpson, quien recordó que el banco dio cuenta recientemente de un incremento de sus beneficios en Reino Unido en el primer semestre del año.

Este banco no se ha visto obligado a solicitar ayuda al Gobierno británico, como lo han hecho otras instituciones.

De la Encuesta de Gasto Turístico (Egastur), que publicó ayer el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, se desprende que este resultado se debe a la prolongación de la estancia media por turista hasta las 9,4 noches, ya que el gasto medio diario se mantuvo en 94 euros, prácticamente la misma cifra que entre enero y octubre del 2007.

No obstante, en octubre, el gasto total cayó un 6,2%, hasta los 4.082 millones, debido al descenso del 5,4% en el número de turistas internacionales y el estancamiento tanto de su gasto diario como de su estancia media.

La venta de Itínere era interpretada en un principio por los analistas como un respiro que restaría urgencia a Sacyr para vender el 20% que posee en la petrolera hispano argentina y que fue adquirido a finales del 2006.

No obstante, el mercado apunta ahora a que la liquidez obtenida con la venta de Itínere permitiría a Sacyr desprenderse sólo de una parte de esa participación en Repsol.

Aunque la constructora nunca lo ha confirmado, la petrolera rusa Lukoil ha estado negociando con los bancos acreedores de Sacyr y con otros accionistas de Repsol fórmulas para quedarse con alrededor del 30% de la petrolera.

La eventual entrada de Lukoil en el capital de la petrolera española ha suscitado reticencias en algunos sectores políticos, hasta el punto de que el PP presentará hoy en el Congreso de los Diputados una petición de comisión de investigación sobre la petrolera rusa, a la que califica de empresa «dudosa».

El pasado día 27 el líder del PP, Mariano Rajoy, ya anunció en un debate en el Congareso su intención de pedir la creación de esta comisión parlamentaria para averiguar «qué es Lukoil y cuáles son sus antecedentes», mientras el presidente de Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero le recordóque la posible entrada de la compañía rusa en Repsol es un tema de naturaleza empresarial.

A la espera de que se cierren los detalles de esta operación, Sacyr ha concluido la negociación para la venta de Itínere con el acuerdo suscrito con el fondo Citi Infraestructure Investment (CII), que pagará 2.875 millones de euros, además de asumir la deuda neta de la concesionaria que asciende a 5.013 millones.

Fases de la venta

La venta de Itínere, que deberá ser aprobada por las autoridades de competencia, se llevará a cabo en diferentes fases, que comenzarán con el lanzamiento por parte de CII de una oferta pública de adquisición (opa) sobre el cien por cien del capital de la concesionaria a 3,96 euros la acción, que estará condicionada a una aceptación del 50%.

Con esta operación, Sacyr generará la caja necesaria para hacer frente a las necesidades de la compañía en los próximos años y para atender a los vencimientos de la deuda en su plazo.

Como parte de la operación, CII ha firmado sendos acuerdos con Abertis Infraestructuras y con la italiana Atlantia, por los que les traspasará algunos de los activos de Itínere, ya que su intención es quedarse con una cartera compuesta exclusivamente por las autopistas de peaje en España.

Al margen de Itínere y Repsol, Sacyr no tiene previsto desprenderse de ningún otro activo por el momento, a pesar de los rumores existentes en el mercado que apuntaban a la posible venta de Testa (filial inmobiliaria dedicada al alquiler) o Valoriza (filial de servicios).

Las acciones de Testa siguen actuando como garantía adicional del crédito con el que se financió la compra del 20 por ciento de Repsol, sin que por el momento haya sido dejado en prenda el cien por cien de la sociedad, aunque si los títulos de Repsol bajan de 12 euros antes del 28 de diciembre o si caen por debajo de los 14 euros a partir de esa fecha, Sacyr deberá hacer nuevas aportaciones.

En caso de que se llegara a pignorar la totalidad de Testa, Sacyr negociaría con los bancos acreedores la utilización de otros activos como garantía adicional.

En la presentación del informe, en la que también participaron el jefe de Análisis de Fortis, Antonio López, y el analista financiero Luis Padrón, Ponte señaló que el incremento del déficit público en 2009 podría aumentar hasta el 60 por ciento del PIB el saldo de deuda pública en circulación, con lo que podría peligrar la calificación «AAA» de los bonos españoles.

Para 2009, Fortis augura una tasa de desempleo del 13,5 por ciento, frente al 12,5 por ciento que prevé para 2008, y una inflación del 2,5 por ciento, inferior al 3 por ciento en que pronostica cerrará 2008.

La destrucción de empleo tendrá sus efectos sobre el consumo privado, que, según Fortis, caerá el 0,4 por ciento en 2009, a pesar de la bajada del IPC y de los tipos de interés en los próximos meses.

Para los expertos, el despertar de la actividad de la estadounidense en el cuarto trimestre de 2009 favorecerá la recuperación de la economía española en 2010, año para el que pronostica un crecimiento del 1,6 por ciento, una inflación del 2,8 por ciento y una tasa de desempleo del 13 por ciento.

En cuanto a la evolución de la bolsa española, Fortis prevé una reducción del beneficio por acción del 2 por ciento en 2009 y una subida de 10 veces del PER -«Price Earning Ratio» (relación entre el beneficio por acción y la cotización de la compañía que refleja los años en que se tarda en recuperar la inversión)- del IBEX-35, debido a la caída en los beneficios de las compañías.

Los expertos de Fortis descartaron asimismo recortes de dividendos en la mayoría de las compañías del IBEX-35 el próximo año y alertaron de las «incertidumbres» de algunos sectores como el de la construcción, de los medios de comunicación y el bancario, para el que prevé un repunte de la morosidad del 6 por ciento en España en 2010.

Entre las recomendaciones de compra, el analista Luis Padrón apostó por una revalorización de las acciones de BME, Puleva, Grifols, Iberdrola y Telefónica, y recomendó la venta de NH Hoteles, Antena 3, Vocento, Banco Sabadell y Bankinter.

El resto de la suma, más ese coste, se abonará en tres transacciones hasta finales de septiembre del año que viene.

El 51 por ciento de las acciones restantes de este proyecto está en manos de la compañía italiana ERG.

Fuentes financieras informaron hace diez días de que Lukoil estaba a punto de recibir un crédito por valor de 540 millones de dólares de manos de inversores extranjeros, necesario para la compra de su participación en la refinería conjunta, con una capacidad para gestionar 320.000 barriles de crudo al día.

Una particularidad de esa refinería es que puede procesar el petróleo de la marca rusa Urals, lo que permitirá a Lukoil integrarlo en su cadena de exportaciones.

La alianza estratégica controlará también las centrales eléctricas del sur de Sicilia, con una capacidad de 99 megavatios y una capacidad de almacenamiento de 800.000 barriles de petróleo y otros productos.

En septiembre pasado, la petrolera rusa solicitó un crédito por valor de 750 millones de dólares, pero el estallido de la crisis financiera echó por tierra la operación.

Según la prensa española, Lukoil negocia la compra de la participación del 20 por ciento que la constructora Sacyr-Vallehermoso tiene en Repsol-YPF y baraja adquirir un paquete adicional del 9,9 por ciento.

Ningún comentario sobre Repsol

Por de pronto, la petrolera rusa no ha confirmado oficialmente su interés en entrar en el capital de Repsol.

Los analistas citados hace una semana por el diario financiero ruso «Védomosti» dudan que Lukoil disponga del capital necesario para adquirir casi un tercio de las acciones de la compañía española.

Las deudas a corto plazo de la petrolera rusa ascendían a 2.300 millones de dólares a mitad de año.

Según esas fuentes, Lukoil dispondría en esa fecha de 1.600 millones de dólares de capital.

Si el precio del petróleo se mantiene en los niveles actuales, Lukoil ingresaría en torno a los 5.000 millones de dólares en 2009, monto que únicamente permitiría cubrir las inversiones básicas.

Previamente, la corporación gasística rusa Gazprom había negado que estudiara acceder al capital de la compañía hispano-argentina a través de la compra de la participación de Sacyr.

En este sentido, Ford precisó que su decisión de plantearse nuevamente la venta de Volvo responde al significativo declive de la industria automovilística en todo el mundo, especialmente en el último trimestre.

Asimismo, inscribió esta decisión en el amplio conjunto de iniciativas encaminadas a reforzar su situación de liquidez, y a la obtención de recursos para implementar su plan de transformación de productos, denominado ONE Ford.

El consejero delegado de Volvo, Alan Mulally, destacó que, dados los desafíos sin precedentes que afronta Ford y toda la industria, es una medida «prudente» abrir todas las opciones para Volvo. En todo caso, precisó que una posible venta llevará «meses» y subrayó que las dos compañías seguirán trabajando «estrechamente».

Por su parte, el consejero delegado de Volvo, Stephen Odell, nombrado a principios de año, hizo hincapié en la fuerte presencia de la marca en Europa, Norteamérica y en la región de Asia-Pacífico, así como su desarrollo en mercados emergentes como Rusia o China.

Ford, que ya ha vendido marcas como Aston Martin, Jaguar o Land Rover (estas dos últimas al grupo indio Tata Motors), registró unas pérdidas netas de 129 millones de dólares (101,5 millones de euros) durante el tercer trimestre del año, en comparación con los 251 millones de dólares (197,6 millones de euros) de beneficio del mismo periodo de 2007.

En su proyecto económico para el año que ahora acaba, el Gobierno estimó unos ingresos impositivos de 143.129 millones de euros, casi 10.000 millones más que en el ejercicio anterior, mientras que el total del presupuestos no financiero del Estado ascendía a 301.613 millones de euros, frente a los 279.596 millones de 2007.

En una respuesta parlamentaria al diputado ‘popular’ Vicente Martínez Pujalte, a la que tuvo acceso Europa Press, el Ejecutivo ratifica que sus nuevas previsiones macroeconómicas suponen una caída de ingresos.

Así, señala que la desviación en los ingresos ha motivado la revisión del saldo presupuestario de las Administraciones Públicas para este año desde un superávit del 0,8% estimado inicialmente, hasta un déficit del 1,5%. Sin embargo, el vicepresidente económico, Pedro Solbes, ya ha afirmado que este año se superará el 3% de déficit público.

Con todo, el Gobierno advierte de que las recientes previsiones gubernamentales realizadas en septiembre con motivo del Proyecto de Ley de Presupuestos Generales del Estado para 2009, ponen de manifiesto que «no cabe pensar» en subidas de la presión fiscal ni en éste ni en el próximo año.

En cambio, los sectores de informática y telecomunicaciones, sanidad y salud e ingenieros y técnicos lograron mantener el número de ofertas de empleo en comparación con el mismo periodo del 2007.

Por su parte, las inscripciones en ofertas de empleo aumentaron en todos los sectores entre enero y noviembre, sobre todo, en inmobiliaria y construcción, (150%), compras, logística y almacén (139%), profesiones, artes y oficios (121%) y atención a clientes (116%).

Por comunidades autónomas, las inscripciones en ofertas aumentaron, sobre todo, en la Comunidad Valenciana (96%), seguido de Cataluña (82%), Andalucía (63%) y la Comunidad de Madrid, con un aumento del 54% en comparación con el 2007.

La autoridad monetaria volverá a reunirse los próximos 15 y 16 de diciembre para su última consideración regular de política monetaria antes de la investidura del nuevo presidente de EEUU, Barack Obama.

Más bajadas de las tasas «son ciertamente factibles», dijo Bernanke en un discurso preparado para una convención empresarial en Austin (Texas).

Desde septiembre de 2007, cuando la tasa de interés de referencia en EEUU estaba en el 5,5 por ciento, la Reserva Federal (Fed) ha aflojado su política monetaria en casi cada reunión de su Comité de Mercado Abierto, hasta llevarla a su nivel más bajo desde junio de 2004.

Aunque es factible una reducción adicional de la tasa de interés, en realidad por debajo del 1 por ciento se recorta a casi nada el interés en los mercados de dinero.

«La segunda flecha en el carcaj de la Reserva Federal, la provisión de liquidez, sigue siendo eficaz», dijo.

La Reserva Federal podría adquirir títulos y bonos del Departamento del Tesoro o bonos de agencias gubernamentales en un esfuerzo por rebajar sus rendimientos y «espolear la demanda agregada», dijo Bernanke.

La economía de EEUU se encuentra «bajo presión considerable», dijo el funcionario, y es probable que permanezca en esa condición por un tiempo.

Según Bernanke la economía de EEUU no podrá recuperarse plenamente hasta que los mercados financieros vuelvan a su funcionamiento normal.

De acuerdo con el funcionario, el panorama económico es inusitadamente incierto porque es difícil saber cuándo los mercados financieros retornarán a la buena salud.

Recesión según el NBER

Según este grupo privado de economistas, que se encarga de poner fecha el inicio y el final de los procesos de recesión, la vez anterior que Estados Unidos estuvo en esta situación fue entre marzo y noviembre de 2001.

El grupo, sin fines de lucro, describe una recesión como un período en el cual se desacelera el crecimiento económico, los negocios dejan de crecer, cae el empleo, aumenta el desempleo y disminuyen los precios de las propiedades inmobiliarias.

Es, por tanto, un «período en el cual la disminución de la actividad económica se propaga a toda la economía, por varios meses, y que se refleja normalmente en el PIB real, el ingreso real, el empleo, la producción industrial y las ventas de mayoristas y minoristas», dice el grupo.

«El comité determinó que la disminución en la actividad económica durante 2008 cumple con la norma para una recesión», indicó el grupo.

La pérdida neta de más de 1,2 millones de puestos de trabajo en los nueve primeros meses del año ha sido hasta ahora el factor mayor que determina el comienzo de la contracción, añadió.

La expansión económica que se prolongó durante 73 meses, desde noviembre de 2001 a diciembre de 2007, fue más breve que el ciclo previo de expansión de diez años.

Y ya con doce meses, la contracción actual es más larga que la anterior, que cubrió ocho meses.

De acuerdo con el Gobierno, la economía de Estados Unidos se contrajo a un ritmo anual del 0,5 por ciento en el tercer trimestre después de un ritmo de crecimiento anual del 2,8 por ciento en los tres meses anteriores.

Se trata de la cifra más baja desde mayo de 1982, según los cálculos del ISM, que advirtió ayer además de que el conjunto de la economía estadounidense se ha contraído ya durante dos meses consecutivos.

Un registro superior a 50 puntos es indicativo de un crecimiento en el sector, mientras que por debajo denota contracción.

«Los nuevos pedidos se han reducido ya durante doce meses consecutivos y están en su nivel más bajo desde junio de 1980, al tiempo que las materias primas continúan con su rápida depreciación», destacó Norbert Ore, economista del ISM, al presentar estos datos.

El subíndice que mide la evolución de los precios de las materias primas se situó en noviembre en 25,5 puntos, lo que supone el nivel más bajo desde 1949, cuando se registraron 20,1 puntos.

Baja la construcción

Asimismo, el gasto en construcción en Estados Unidos disminuyó el 1,2% en octubre, unas tres décimas por encima de lo esperado por los analistas más pesimistas, informó ayer el Departamento de Comercio. El dato se suma a los indicadores de una contracción de la actividad económica acompañada por la restricción del crédito y el aumento del desempleo.

La construcción de casas y apartamentos ha venido reduciéndose cada mes por más de dos años y medio, y en octubre la construcción no residencial también se contrajo como reflejo de la crisis financiera general.

La construcción de viviendas bajó un 3,5% en octubre después de una contracción del 0,5% el mes anterior.

La construcción residencial privada, que en octubre marcó una tasa anual de 338.800 millones de dólares, sólo ha subido en dos de los últimos 31 meses.

El informe del Gobierno muestra asimismo que la construcción no residencial disminuyó un 0,7% el mes pasado, la tercera contracción en los últimos cuatro meses, lo cual dejó a esa actividad con una tasa anual de gasto de unos 417.700 millones de dólares.

La construcción en proyectos gubernamentales subió en octubre un 0,7% y alcanzó una tasa anual de 316.100 millones de dólares.

Sebastián insistió en que la solución del déficit tiene que pasar porque las compañías eléctricas hagan su aportación, «como lo hacen los consumidores y lo hará también el Presupuesto del Estado».

«Cuando haya un acuerdo para eliminar ese déficit tarifario tendremos una propuesta para la subida de la luz, que será razonada y razonable y, desde luego, no será de la magnitud que hoy publican algunos medios», afirmó el ministro.

El Ministerio de Industria trabaja con las compañías eléctricas en un acuerdo para eliminar el déficit de tarifa que incluiría la posibilidad de distribuir en tres años las subidas en el recibo de la luz necesarias para acabar con el desajuste.

Las conversaciones con las eléctricas están avanzadas y se asientan sobre tres principios de acuerdo: subidas de tarifas, un bono social para potencias de menos de 4,4 kilovatios (kW) asociado a la renta y traslado a los Presupuestos Generales del Estado (PGE) de algunas de las partidas de la tarifa eléctrica no relacionadas con el suministro.

Sobre las subidas, se han barajado incrementos de entre el 8% y el 10% durante los próximos tres años, de modo que al final del periodo se cumpla la reivindicación de Unesa y de la CNE de incrementos de cerca del 30% que impidan que siga aumentando la deuda eléctrica.

En cuanto al bono social de la luz, las compañías han ofrecido al ministro sustituir la actual tarifa social por esta modalidad, que se concederá a las rentas bajas y que, de manera temporal, será sufragada por las propias eléctricas.

Sebastián apuntó que la revisión de la tarifa dependerá de que haya un acuerdo para la eliminación del déficit y aseveró que «si no hay acuerdo no habrá subida de la luz, porque no van a ser los consumidores los únicos que resuelvan el déficit».

«Las cosas se arreglan muchas veces en una noche», ironizó el ministro tras ser preguntado por el poco margen de tiempo que queda para que se pueda revisar la tarifa de cara aplicar una subida el 1 de enero de 2009.

El ministro de Industria defiende desde hace meses que la solución del déficit se basará en la reducción de los costes que se pagan mediante la tarifa y que en ese ajuste deberán contribuir todos: los consumidores, las empresas y la Administración.

Los consumidores contribuirían mediante las subidas que se acuerden en los recibos de la luz, en tanto que la Administración lo haría asumiendo vía Presupuestos Generales algunos conceptos recogidos en la tarifa, entre los que se han mencionado las primas a las energías renovables.

Traslado de costes

En cuanto a las exigencias del sector, las eléctricas piden al Gobierno que traslade a los PGE algunas partidas de la tarifa eléctrica no relacionadas con el suministro, entre ellas las primas a las renovables, los costes extrapeninsulares, el fomento a la eficiencia o algunos impuestos

como el IVA o el impuesto eléctrico.

Sobre el IVA, la posición de las empresas contempla una rebaja de esta partida del 16% al 7% que reduciría en torno a 1.000 millones de euros el desajuste del sector eléctrico.

Los costes extrapeninsulares rondan los 1.400 millones anuales, mientras que los impuestos a la electricidad, que recaudan las comunidades autónomas, suponen otros 1.700 millones.

El fomento a la eficiencia ronda los 275 millones, mientras que las primas a las renovables supusieron durante 2007, según la patronal AEE, cerca de 950 millones.

La deuda eléctrica ha crecido de forma exponencial en los últimos años y rondará a finales de año los 15.700 millones en términos acumulados. En 2009, el importe acumulado podría alcanzar los 22.500 millones.

Como parte de la negociación entre Industria y las eléctricas, está por ver si el Gobierno concederá avales de Estado al déficit que se coloca entre los bancos en las subastas ‘ex ante’ y si las compañías se mostrarán flexibles con los consumidores del G.4 –cinco fábricas de Alcoa, ArcelorMittal y Asturiana de Zinc–, cuya tarifa se liberalizará a partir del 1 de enero.

La compañía asegura que la actual política de dividendos de Criteria contempla distribuir la mayor parte del beneficio recurrente neto individual, excluyendo, entre otros, los resultados procedentes de las desinversiones.

Esto sitúa a Criteria entre las empresas del Ibex con uno de los «payout» (ratio que indica el porcentaje del beneficio neto que se distribuye en dividendos) más elevados, en torno al 90%.

El presidente ejecutivo de Criteria, Ricardo Fornesa, ha señalado que «la capacidad de generación e incremento del resultado recurrente individual de la compañía, que ascendió a 562 millones de euros en el tercer trimestre, un 30% más que el año anterior, permite a Criteria mantener una política estable de retribución al accionista que implique una rentabilidad por dividendo muy atractiva».

«Nuestro objetivo es pagar un dividendo por acción de 0,21 euros con cargo a los resultados de 2008, lo que significa un mínimo de rentabilidad del 4% para aquellos inversores que acudieron a la oferta pública de suscripción (OPS) y del 8,3% en base al precio de cierre del 31 de octubre», ha añadido Fornesa.

Sobre el fracaso de la fusión a dos aseguró que «las prisas nunca han sido buenas consejeras, y para abordar una operación de esta envergadura hace falta tejer complicidades, llegar a acuerdos sólidos en clave de país y empresarial».

Urkullu descartó que se haya terminado el proyecto de fusión y ha anunciado que su partido «animará» a que las cajas desarrollen nuevos intentos «de suma de fuerzas».

Urkullu manifestó así sus diferencias con el presidente del PNV de Guipúzcoa, Joseba Egibar, quién el domingo dio por «terminada» definitivamente la posible fusión entre Kutxa y BBK.

«Yo no creo en los finales de ciclo cuando estamos hablando de necesidades de la ciudadanía», ha dicho el líder nacionalista, que ha considerado que la crisis económica hace «necesario un tamaño (mayor) de las entidades financieras».

Por su parte, el presidente del PNV de Álava, Iñaki Gerenabarrena, aseguró que la fusión a dos «está abortada para siempre, pero la fusión a tres -con la Vital- no», y que ésta al final «caerá» porque es algo «natural y lógico».

El secretario general del PSE-EE, Patxi López, apuntó que existen modelos de colaboración entre cajas distintos a la «fusión pura y dura» y ha recalcado que ello requiere de un consenso previo «sobre los objetivos y sobre una modificación de la Ley de Cajas», porque la «unidad a tres» de las cajas vascas «necesita una modificación de la ley».

A su juicio, la fusión a dos ha fracasado porque las cosas «se han hecho mal», ya que el PNV en «su intento por controlarlo todo no ha buscado en ningún momento el consenso social e institucional».

También reprochó a los nacionalistas su «falta de autocrítica» y que intenten «echar la culpa a los demás».

El Gobierno vasco, en una declaración institucional leída por la vicelehendakari, Idoia Zenarruzabeitia, responsabilizó al PSE y al PP de la fallida fusión. «Han sacrificado los intereses del país, de la ciudadanía y de la economía vascas por un puñado de votos», ha dicho.

Además, ha criticado que ambas formaciones hayan dicho que tras las elecciones vascas de marzo puedan darse las condiciones para una fusión a tres (con la alavesa Vital), pero no hayan explicado «por qué han vetado la participación de la Vital, y por qué lo que es malo en diciembre para la Kutxa y la BBK, será bueno tres meses después».

El secretario general del PP vasco, Iñaki Oyarzabal, ha considerado que el fallido intento de fusión «deja a las claras que el PNV es ya incapaz de liderar los principales proyectos económicos de este país».

También ha criticado al PSE porque «se opone a la fusión con un discurso distinto» en cada territorio y «utiliza argumentos contradictorios» para ello.

Oyarzabal ha censurado la «poca fiabilidad» de los socialistas, ya que «a las pocas horas de fracasar el intento de fusión, hablan de que tras las elecciones retomará la fusión a tres».

El sindicato CCOO, que firmó dos acuerdos en favor de la integración de ambas cajas, ha lamentado que el proyecto de fusión haya sucumbido a «las tensiones políticas y a los intereses electorales» y ha considerado que «se ha perdido una gran oportunidad que no se volverá a presentar en el futuro próximo».

En un comunicado conjunto, ambos sindicatos critican que, «ante las primeras dificultades de acceso a la financiación o de descenso de la demanda», los empresarios iniciaron un paulatino recorte de las plantillas, con la decisión de no renovar los contratos temporales o de realizar despidos individuales, a lo que ha seguido la «presentación indiscriminada» de los ERE.

En muchos casos, alertan, estos expedientes se ejecutan sin que se produzca ninguna negociación con los trabajadores al no existir representación sindical en muchas empresas.

Por ello, exigen una «mayor capacidad de intervención y una mayor coordinación con la autoridad laboral», a la que instan a intensificar la «vigilancia de la causalidad de los expedientes», especialmente en las empresas donde no haya representación sindical.

Asimismo, demandan una mejor coordinación y mayor agilidad en las medidas financieras acordadas para favorecer la viabilidad de las empresas aragonesas.

En este contexto de «crisis y deterioro del empleo», UGT-Aragón y CCOO-Aragón han decido convocar una serie de movilizaciones conjuntas para «exigir la defensa de los puestos de trabajo y demandar un empleo y condiciones de trabajo de calidad», así como el reforzamiento de la «red de protección social para el conjunto de los trabajadores».

Ambas organizaciones sindicales coinciden en señalar que, tras una larga etapa de crecimiento económico, se ha entrado «bruscamente en una situación de crisis sin precedentes, por su amplitud y profundidad».

En su opinión, «la economía global, salvo la de algunos países que permanecen en niveles intolerables de subsistencia, ha crecido de un modo pernicioso», con un aumento generalizado del consumo y del precio de la vivienda, los alimentos y las materias primas, que han producido un incremento de la inflación que ha tratado de controlarse mediante la subida de los tipos de interés.

En este contexto, «las familias y los trabajadores vuelven a ser los principales perjudicados» porque no han podido participar de la riqueza generada en igual medida que las rentas de capital, y ahora son «los primeros en sentir y padecer las consecuencias».

Al valorar los datos del PIB correspondientes en el tercer trimestre, la entidad señala que el «acusado deterioro» de la economía se debió, sobre todo, al «notable ajuste» de la demanda nacional que, según indicó, «está prácticamente estancada», y sólo ha aportado 0,1 puntos porcentuales al crecimiento económico.

Además, Caja Madrid destaca la destrucción de empleo que tuvo lugar en el tercer trimestre, «la primera en 14 años», así como el ajuste de la inversión, no sólo en construcción, y la pérdida de impulso de todos los sectores económicos.

Las nuevas previsiones de Caja Madrid se han convertido en las más pesimistas hasta la fecha, ya que superan a las publicadas por otras instituciones y organismos internacionales como las de el FMI, la OCDE, la CE, Funcas y el BBVA.

Además, dejan muy atrás a las previsiones oficiales del Gobierno que aún sitúan el incremento del PIB en el 1,6% en 2008 y en el 1% en 2009. Si bien, el Ejecutivo ya ha admitido en varias ocasiones que sus previsiones se han quedado desfasas y que revisará el cuadro macroeconómico en el mes de diciembre.

Menos infación

Por otro lado, Caja Madrid valora también los últimos datos conocidos sobre los precios, y asegura que la inflación caerá aún más en el corto plazo, alimentando así los temores a una deflación, algo «poco justificado», a su parecer.

Según la entidad, el descenso de los precios y los comentarios del presidente del BCE, Jean Claude Trichet, sobre que ésta es la peor crisis desde la II Guerra Mundial han propiciado una nueva moderación en las perspectivas de tipos cotizadas por el mercado.

Así, Caja Madrid recuerda que actualmente se baraja una bajada de 75 puntos básicos este mes, frente a los 50 puntos básicos de hace apenas unas semanas, perspectivas «similares» a las que existen en EE.UU., donde el mercado anticipa un recorte de entre 50 y 75 puntos básicos por parte de la Reserva Federal.

Finalmente y en cuanto a la evolución del euro, Caja Madrid cree que los factores que propiciaron su cotización a la baja «no han desaparecido» (el deterioro económico de la UEM, la aversión al riesgo, la elevada volatilidad y las perspectivas de bajadas de tipos del BCE), aunque considera que el rango actual de la divisa tendrá que mantenerse a corto plazo.

Según la entidad financiera, esto será así porque una depreciación acumulada «tan intensa» como la que ha sufrido la moneda única requiere una fase de consolidación. Si bien, cree que los máximos crecientes que ha registrado su tipo de cambio advierten de que es cada vez «más probable» la ruptura a la baja de su rango actual.

Durante los últimos meses, los dirigentes de la Unión Europea han realizado continuos llamamientos a la moderación salarial y han pedido que cualquier incremento de sueldo se vincule a la productividad para evitar caer en espirales inflacionistas.

Sin embargo, Solbes dijo que en la negociación entre patronal y sindicatos que se inició ayer debe darse prioridad a «la evolución del empleo» y no a la productividad.

«Así como en otros momentos la evolución de la productividad es un elemento fundamental para la negociación salarial, en el momento actual lo que no puede es imputarse la productividad como consecuencia de la caída del empleo como un elemento adicional para poner en la negociación», avisó el vicepresidente a la entrada de la reunión de ministros de economía de la eurozona.

«En ese caso, lo que haríamos sería perder competitividad y haríamos un flaco servicio al país», subrayó.

Solbes fue preguntado por la venta por parte de Sacyr de la concesionaria de infraestructuras Itínere a Citigroup y por el impacto que podría tener esta operación en la posible entrada de Lukoil en Repsol. Respondió que no tenía «ningún comentario» porque se trata de un tema del sector privado y «lo que el sector privado haya decidido nos parece bien».

También se le interrogó sobre la posibilidad de que se utilicen los presupuestos generales del Estado de 2009 para reducir el déficit tarifario de las eléctricas. «No es un tema que en estos momentos se haya tomado una decisión sobre ese punto», respondió.

Precisamente al otro lado del Atlántico se dieron las noticias que agravaron la caída de las principales bolsas del Viejo Continente, ante el temor de los inversores a una recesión.

En concreto, los inversores conocieron que el ISM manufacturero cayó en noviembre más de lo previsto, hasta situarse en 36,2 puntos desde los 38,9 puntos de octubre. El gasto en construcción, por su parte, cayó un 1,2%, una cifra que queda por debajo de las previsiones.

Más tarde y con los mercados cerrados a este lado del Atlántico, la Oficina Nacional de Investigación Economía anunció que la economía de Estados Unidos empezó a contraerse en diciembre de 2007, por lo que se encuentra ya oficialmente en recesión. Según el grupo privado de economistas conocidos como NBER y que se encarga de poner fecha al inicio y al final de los procesos de recesión, el periodo anterior en que Estados Unidos estuvo en esta situación fue entre marzo y noviembre de 2001.

En cuanto al sector financiero, American Internacional Group anunció la venta de su unidad AIG Private Bank a Aabar Investments PJSC of AbuDhabi por 307 millones de francos suizos. Aabar también asumirá préstamos pendientes de pago hasta un montante de 100 millones de francos suizos.

En cuanto a las empresas, la dirección de General Motors se reunió el domingo para revisar y reestructurar el plan que presentará la semana próxima en el Congreso de EEUU, con el que buscará convencer al Gobierno para obtener 12.000 millones de dólares sobre el total de los fondos de ayuda a la automoción que podría destinar el Ejecutivo del país.

En Europa, se conocieron, asimismo, desfavorables cifras macroeconómica que acompañaron al pesimismo. En concreto, en Reino Unido el precio de la vivienda cayó un 0,4% en noviembre, hasta niveles de hace cerca de tres año y las ventas minoristas descendieron un 1,6% en Alemania.

También se anunció la caída de la actividad manufacturera en España, Francia, Alemania y en la zona euro el mes pasado.

Las malas noticias provenientes, un día más, del sector financiero también invitaban a las ventas. En concreto, el Tesoro británico anunció la intervención del London Scottish Bank mientras el HSBC anunció 500 despidos mientras el BayernLB anunció 5.600 en los próximos años.

En este contexto, las plazas europeas se decantaron por fuertes caídas. Descensos liderados por Fráncfort, que perdió un 5,89%; seguida por París, que se dejó un 5,59%, y por Londres, que retrocedió un 5,82%.

La principal referencia de esta semana tendrá lugar el próximo jueves, día en el que el consejo de gobierno del Banco Central Europeo anunciará su decisión sobre los tipos de interés de la zona euro, actualmente en el 3,25%, que todos esperan vuelva a recortar tal y como adelantó la propia entidad el pasado jueves.

De vuelta a España, Sacyr acaparó el protagonismo tras anunciar la venta de Itinere a Citi. Al respecto, los analistas consideran que esta operación no detiene las negociaciones de la constructora con Lukoil para vender su 20% en Repsol aunque da cierto respiro a la compañía.

En cuanto a los pesos pesados, ninguna logró salir del rojo. Las caídas las protagonizó Iberdrola, que perdió un 7,73%, mientras que el Santander sufrió un recorte del 6,69%.

Por su parte, el BBVA se dejó un 6,39%; Repsol YPF cayó un 5,92%, y Telefónica cedió un 2,33%.

Tan sólo tres compañías consiguieron salvarse de la quema lideradas por Telecinco, que subió un 1,88% favorecida por los datos de audiencia de noviembre. Sacyr Vallehermos, que sigue negociando la venta de su 20% en Repsol, sumó un 0,79% mientras Unión Fenosa se apuntó un 0,23%.

En el polo opuesto, Gas Natural fue la compañía más castigada al ceder un 7,76%. Le siguieron Iberdrola y Gamesa, que cedió un 7,01%.

Wall Street también se desploma

Al otro lado del Altántico, los principales mercados también se desplomaron afectados por los datos macroeconómicos y ante la confirmación de los temores de que la recesión ya ha llegado a la primera economía del mundo.

Así, la Bolsa de Nueva York estrenó ayer diciembre con un descenso del 7,7%, la segunda mayor caída porcentual del año, afectada por la confirmación de que la economía de Estados Unidos está en recesión.

En concreto, el Dow Jones de Industriales, el principal indicador de Wall Street, cerró la primera sesión de la semana a 8.149,09 puntos, lo que supone una bajada de 679,95 puntos, el cuarto mayor descenso (medido en unidades) en la historia de ese índice.

El resto de los indicadores también sufrió un fuerte descenso. En concreto, el S&P500 cedió un 8,93% (80,03 puntos) hasta situarse en los 816,21 puntos mientras el Nasdaq se dejó un 8,95% (137,50 unidades) hasta los 1.398,07 puntos.ECO

Si se analizan los datos por ciudades, existe un 24% de diferencia en la cesta de la compra de alimentación entre las ciudades con precios más reducidos (Salamanca, Zamora y Orense) y la ciudad con los precios más elevados (Bilbao).

En una cesta de la compra estándar -hecha con las marcas más representativas-, los precios varían un 12% entre la ciudad con precios más bajos (Cáceres) y la de precios más elevados (Ciudad Real), mientras que en una compra económica -con productos del distribuidor o marcas blancas-, los precios varían un 41% entre la ciudad más asequible (Zamora) y la de precios más caros (Huelva).

Por ciudades, las diferencias de precios de los alimentos, alcanzaron el 24% y mientras Salamanca, Zamora y Orense, registraron los precios más reducidos, Bilbao, Cádiz y Valencia tuvieron los precios más caros.

En la comparativa por ciudades, la cesta estándar varía un 26% entre la ciudad con precios más bajos (Las Palmas) y la de precios más altos (Vitoria), mientras que en la cesta económica, la diferencia alcanza un 58% entre la ciudad más barata (Orense) y la de precios más elevados (Las Palmas).

La estadística se basa en la comparación de una cesta de la compra formada por 187 productos más consumidos, bien de alimentación o de droguería, según establecimientos y ciudades.

Así, las grandes diferencias entre las marcas, el mes pasado, se encontraron en la compra de productos frescos, donde sólo el pescado llegó a tener una diferencia del 74 %.

Comprar frutas, hortalizas y carne en los mercados tradicionales fue más barato que en las grandes superficies, mientras que el pescado registró los precios más económicos en los hipermercados que en los establecimientos más pequeños.

Establecimientos

Según este barómetro, en la cesta de alimentación la diferencia entre los niveles de precios entre marcas llegaron hasta el 19% en octubre, situando a los Grupos Gadisa, Alimerka y Carrefour entre los más baratos, y a Uvesco, El Corte Inglés y Consum, entre los más caros.

En cuanto a los precios de los productos de droguería, la estadística refleja que Mercadona, Aldi, Carrefour y el establecimiento de bajo precio Dia fueron más económicos para el consumidor que El Corte Inglés, Miquel Alimentació o los supermercados de El Árbol o el Grupo Eroski.

Durante la presentación del informe, Miguel Sebastián destacó que el nuevo Observatorio proporcionará «transparencia» de precios para el consumidor y un ahorro al mes de entre 76 y 160 euros «sólo en alimentación y bebidas».

La entidad pública recibirá una inyección de capital y garantías por valor de más de 30.000 millones de euros, que aportarán conjuntamente el Estado federado de Baviera y el Gobierno central.

El BayernLB es propiedad de las Cajas de Ahorro bávaras y del Estado de Baviera, con un 50% respectivamente.

El banco público bávaro recibirá 10.000 millones de euros del estado federado de Baviera y garantías de deuda por valor de 15.000 millones de euros del paquete de rescate aprobado por el Gobierno alemán por un total de 500.000 millones de euros.

El consejero delegado de BayernLB, Michael Kemmer, dijo que «necesitamos el valor para hacer cambios fundamentales», que son necesarios para «hacer a la entidad competitiva y asegurar puestos de trabajo a largo plazo».

El banco público de Baviera se concentrará en el sector de pymes, la financiación de inmuebles comerciales y los clientes privados.

El BayernLB trabajará estrechamente con las cajas de ahorro, que reducirán su participación en la entidad con la reestructuración, se retira de Asia por completo y reducirá sus sucursales en Nueva York y Londres.

En su intervención ante el Consejo del Partido de los Socialistas Europeos, Zapatero destacó que la UE ha logrado «estabilizar las economías» y dotarse de una moneda única para muchos países que da «estabilidad y seguridad», pero que ahora «debe ser más ambiciosa» y además del Pacto de Estabilidad «debe lograr un Pacto por el Empleo». «La UE puede propiciar un gran acuerdo por el Estado del bienestar, renovar un compromiso por el Estado del bienestar, en favor de la protección social», añadió.

El jefe del Ejecutivo insistió en que un compromiso en favor del Estado del bienestar generaría riqueza y criticó que «aquellos que atacan las políticas sociales y sólo buscan beneficio a corto plazo» no son sólo «insolidarios», sino que además «apuestan por lo menos eficiente de la sociedad».

Añadió que la UE debe «coordinar y coadyuvar» a que los sistemas de pensiones públicos europeos «mantengan la fortaleza y generen confianza a los ciudadanos más mayores» y pidió que se dote también de una política social «que garantice la ayuda a la vivienda».

Esa política, precisó, debería concebir la vivienda como un «derecho ciudadano y contribuir a poner «freno, con políticas europeas de alcance, a tanta política especulativa de corto plazo que no genera más que enriquecimiento para para unos pocos y luego daño para muchos en términos de empleo».

El secretario general del PSOE intervino en la reunión del PES tras la adopción del manifiesto electoral con el que los socialistas concurrirán a las europeas del 7 de junio y subrayó que es «un manifiesto para ganar». Además, incidió en que si la UE ha logrado ser la impulsora del Estado del bienestar es porque ha apostado «por la educación y el talento como gran motor del progreso económico» y por el Estado del bienestar.

«Somos fuertes como europeos si apostamos por la educación, por el Estado del bienestar, la ampliación de derechos y las políticas sociales y seremos débiles como europeos si apostamos por una Europa que base su fuerza en la innovación financiera o en el poderío militar», manifestó.

Zapatero pidió a los socialistas europeos «unidad y concertación» para ofrecer a los ciudadanos «una respuesta sólida, segura y fuerte» ante la crisis económica, y aseguró que ese es el primer mandato que tiene ante sí el cabeza de lista español en la cita electoral europea, Juan Fernando López Aguilar. «Qué orgullosos estamos», dijo elogiando al también secretario general de los socialistas canarios.

El 0,7%

Pese a la urgencia de responder a la crisis, el jefe del Ejecutivo pidió además a los socialistas europeos que se comprometan a luchar por «el peor problema», la pobreza, recordando que hay millones de personas «que nunca van a saber cómo cotizan los valores en bolsa». Por eso, pidió al PES que sea «garante» de que la UE se comprometa en la próxima legislatura europea a destinar el 0,7 por ciento de su PIB a ayuda oficial al desarrollo.

Zapatero pidió además un compromiso en la lucha contra el cambio climático y emplazó a los socialistas a demostrar «compromiso ideológico» con la sociedad. «En una etapa de inseguridad y de crisis aún merece más la pena defender nuestras ideas», manifestó Zapatero, para quien «merece la pena más hoy que ayer ser socialista».

No obstante, insistió en que «no se trata de defender al Estado como algo abstracto, lejano, frio, a lo público frente a lo privado», sino de «defender a la sociedad, a los ciudadanos, lo que da razón de ser a un proyecto socialista».

A su juicio, determinación, confianza, más apuesta por Europa, por las políticas sociales y por la educación son los factores que llevarán a Europa al liderazgo y, por ello, reclamó un compromiso concreto con la educación y las universidades para que «en los próximos años ganen posiciones en el ranking» y se acerquen a las estadounidenses. La universidad norteramericana, afirmó, es la «clave» de que este país sea la primera potencia económica.