Según el estudio, en 2002, el porcentaje de adultos sedentarios durante más de cuatro horas y media al día era del 49,3%, pero en 2017 alcanzaba el 54,3%.
Por países, donde más aumentó el número de adultos sedentarios entre 2002 y 2017 fue Reino Unido (22,5%), seguido de Francia (17,8%), Alemania (7,4%) y de España, con el 3,9%.
Estos son los principales datos de un estudio realizado por investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos, España, a partir de las respuestas de 96.004 adultos de la Unión Europea (UE) en varias encuestas europeas.
«Pasar más de cuatro horas y media al día sentado aumenta el riesgo de padecer enfermedades como las cardiovasculares. Nuestra investigación indica que la prevalencia del comportamiento sedentario ha aumentado en toda Europa, lo que podría tener implicaciones significativas para la salud de todos los estados europeos», advierte Xián Mayo Mauriz, autor principal del trabajo.
Para examinar el comportamiento sedentario en los adultos, los autores analizaron los datos reunidos en 2002, 2005, 2013 y 2017 como parte de cuatro encuestas especiales del Eurobarómetro de la UE sobre el deporte y la actividad física.
Durante las encuestas, los participantes, de 50 años de media, completaron un cuestionario que evaluaba cuántas horas en un día pasaban haciendo actividad física o sentados.
Los investigadores constataron que las tasas de sedentarismo entre adultos jóvenes y mayores eran similares durante todo el período estudiado, aunque ligeramente superior entre los jóvenes.
Así, determinaron que entre 2002 y 2017, el 55,6% de los mayores de 65 años y el 58,3% de los mayores de 18 a 24 años eran «físicamente inactivos».
El grupo de edad en el que más creció la inactividad física en 2017 fue el de las personas de 35 a 44 años, con un aumento del 15,3% en el número de adultos sentados durante más de cuatro horas y media por día, que pasó del 43,7% al 50,4%.
Por sexos, el 52,2% de los hombres de toda Europa permanecía sentado más de cuatro horas y media al día, frente al 49,5% de las mujeres.
Entre 2002 y 2017 la prevalencia del comportamiento sedentario en Gran Bretaña aumentó en un 25,2% en el caso de los hombres y en un 16,5% en el de las mujeres, mientras que en Alemania la prevalencia aumentó en un 15,6% en el caso de los hombres pero bajó un 1,2% entre las mujeres.
El estudio concluye que el aumento de la inactividad física podría atribuirse a la mayor interacción de las personas y la tecnología como los teléfonos inteligentes o los servicios de streaming durante el trabajo y el tiempo de ocio.
«Nuestros hallazgos sugieren que, además de fomentar la actividad física, los gobiernos deberían centrarse en reducir la cantidad de tiempo que la gente pasa sentada al día», concluye el investigador Xián Mayo Mauriz
Los autores advierten de que el estudio puede haber subestimado la verdadera prevalencia del comportamiento sedentario en toda Europa pero que las futuras investigaciones, que incorporarán datos de los teléfonos inteligentes, lograrán estimaciones más precisas del sedentarismo.
AM