En un año marcado por el incremento alarmante de enfermedades virales, el dengue se ha consolidado como una amenaza global creciente. Originariamente focalizado en regiones tropicales, esta enfermedad, transmitida por mosquitos, ha cruzado el Atlántico, estableciéndose en Europa con un preocupante aumento de casos autóctonos e importados.
América Latina ha sido el epicentro del brote más reciente de dengue, con Argentina y Brasil reportando cifras alarmantes. En lo que va del año, los casos han superado los 9,3 millones, más del doble en comparación con 2023, cuando se registraron 4,4 millones de infecciones. Las muertes también se han incrementado significativamente, pasando de 2.418 en 2023 a 4.516 en 2024, según datos de la Plataforma de Información en Salud de las Américas (PLISA).
Europa no ha quedado al margen de esta preocupante tendencia. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha emitido una alerta ante el aumento de casos de dengue autóctono. En 2023, se registraron 130 casos en personas sin antecedentes de viaje, un aumento significativo respecto a los 71 casos en 2022. Este fenómeno refleja la adaptación y proliferación de los mosquitos vectores en el continente.
El mosquito Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre asiático, y el Aedes aegypti son los principales responsables de la transmisión del dengue. Estos mosquitos han ampliado su presencia en Europa, con el Aedes albopictus establecido en países como Francia, Italia y España, y más recientemente, en Austria y Bélgica. El Aedes aegypti también se ha asentado en Chipre y regiones ultraperiféricas de la UE como Madeira y las islas del Caribe francés.
Además de los casos autóctonos, Europa ha visto un aumento en los casos de dengue importados. En los primeros meses de 2024, varios países europeos han reportado aumentos sustanciales en los casos importados, lo que subraya la necesidad de vigilancia continua y medidas preventivas.
Manifestaciones clínicas y recomendaciones
El dengue se manifiesta de diversas formas, desde infecciones asintomáticas hasta cuadros graves que pueden llevar a la muerte. Los síntomas comunes incluyen fiebre alta, náuseas, vómitos, cefaleas intensas, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, y erupciones cutáneas. En aproximadamente el 5% de los casos, la enfermedad puede evolucionar a un dengue grave, caracterizado por shock, sangrado severo y complicaciones en los órganos.
Ante la sospecha de infección, se recomienda buscar atención médica de inmediato, especialmente si hay fiebre alta y otros síntomas asociados. El diagnóstico temprano y el manejo sintomático son cruciales para reducir las complicaciones. Además, es fundamental tomar medidas preventivas para evitar las picaduras de mosquitos, como el uso de repelentes y la eliminación de criaderos en áreas residenciales.
La expansión del dengue en Europa subraya la necesidad de una respuesta coordinada a nivel global. El aumento de la movilidad humana y el cambio climático están facilitando la expansión de los mosquitos vectores a nuevas regiones, haciendo más probable la aparición de brotes en áreas previamente no afectadas.
El ECDC y otras agencias de salud pública están intensificando los esfuerzos de vigilancia y control para frenar la propagación del dengue. Sin embargo, la colaboración internacional y la concienciación pública son esenciales para abordar esta creciente amenaza de manera efectiva.