Este galardón representa el máximo reconocimiento en la historia del certamen, el festival de cine más antiguo del mundo. La distinción es especialmente significativa dado que solo Luis Buñuel había logrado previamente un premio en Venecia, aunque su película premiada, Belle de jour, fue de producción francesa.
La cinta, que marca el debut de Almodóvar en el cine en inglés, ha sido celebrada por el jurado presidido por la actriz francesa Isabelle Huppert. Durante la ceremonia en el Palazzo del Cinema del Lido, Almodóvar aprovechó la oportunidad para abogar por la legalización de la eutanasia a nivel global. En su discurso, el director expresó: “Acompañar a un enfermo terminal es una de las grandes cualidades que tenemos las personas”. Explicó que «La película habla no solo de la gran solidaridad del personaje de Julianne Moore, sino de la decisión de terminar con tu vida cuando esta solo te ofrece dolor sin solución. Despedirse del mundo es un asunto humano, no solo político, aunque los gobiernos tengan que articular las leyes. Sé que atenta contra cualquier religión que tenga a dios como única fuente de vida. Pediría a los practicantes de cualquier credo que respeten y no intervengan en decisiones individuales. El ser humano debe ser libre para decidir”.
Adaptada de la novela Cuál es tu tormento de Sigrid Nunez, «La habitación de al lado» se desarrolla principalmente en un entorno íntimo, incluyendo una habitación de hospital, un apartamento y una casa de campo. La trama sigue a Martha (interpretada por Tilda Swinton), una corresponsal de guerra que enfrenta un cáncer terminal, mientras restablece el contacto con Ingrid (Julianne Moore), una antigua amiga. La película explora la relación entre ambas mujeres mientras la enfermedad de Martha avanza.
Este es el segundo León de Oro que Almodóvar recibe; el primero fue honorífico en 2019. En su discurso de agradecimiento, recordó su conexión con la Mostra desde sus inicios, cuando debutó en 1983 con Entre tinieblas, y el hecho de que en 1988 Mujeres al borde de un ataque de nervios fue una de las favoritas aunque no se alzó con el premio. Aunque su carrera se ha asociado en gran medida con Cannes, en los últimos años el reconocimiento en Venecia se ha vuelto más prominente, con Penélope Cruz ganando la Copa Volpi en 2021 por Madres paralelas.
En otras categorías del festival, la Copa Volpi a la mejor actriz fue otorgada a Nicole Kidman por Babygirl. Kidman no pudo recibir el premio personalmente debido al reciente fallecimiento de su madre. El premio al mejor actor fue para el francés Vincent Lindon por Jouer avec le feu. El León de Plata Gran Premio del Jurado fue concedido a Vermiglio de Maura Delpero, mientras que The Brutalist de Brady Corbet, otra gran favorita, se llevó el León de Plata. El galardón a la mejor dirección fue para la georgiana Dea Kulumbegashvili por April, y el premio al mejor guion fue para la película brasileña Ainda estou aqui, que aborda la dictadura militar en el país durante el siglo XX.