El Día de Acción de Gracias, conocido en inglés como Thanksgiving Day, es una de las festividades más populares de Estados Unidos, celebrada anualmente el cuarto jueves de noviembre. Esta tradición, que data de 1621, reúne a familias y comunidades para expresar gratitud por las bendiciones recibidas a lo largo del año. La celebración incluye una cena especial, eventos deportivos y desfiles, siendo el más destacado el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s en Nueva York.
Orígenes Históricos del Día de Acción de Gracias
La primera celebración de Acción de Gracias se remonta a 1621 en Plymouth, Massachusetts, cuando los colonos ingleses, conocidos como peregrinos, compartieron una comida con los nativos Wampanoag para agradecer la primera cosecha exitosa tras un año de dificultades. Este evento simbolizó la cooperación y la coexistencia entre dos culturas distintas. Con el tiempo, la festividad se consolidó en la cultura estadounidense, y en 1863, el presidente Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias como una festividad nacional, estableciendo su celebración en noviembre.
Tradiciones y costumbres
La cena de Acción de Gracias es el centro de la celebración, donde el pavo asado es el plato principal, acompañado de guarniciones como puré de patatas, salsa de arándanos, pan de maíz y pastel de calabaza. Esta comida es una oportunidad para que las familias se reúnan y expresen gratitud por las bendiciones recibidas. Además de la cena, el Día de Acción de Gracias está asociado con eventos deportivos, especialmente partidos de fútbol americano, y actividades de voluntariado, donde muchas personas dedican tiempo a ayudar en comedores comunitarios y participar en eventos benéficos, enfatizando el espíritu de generosidad.
El desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s
Una de las tradiciones más destacadas es el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s en Nueva York, que se celebra desde 1924. Este desfile, organizado por los grandes almacenes Macy’s, marca el inicio oficial de la temporada navideña y atrae a millones de espectadores tanto en las calles de Manhattan como a través de transmisiones televisivas.
El desfile de Macy’s comienza a las 8:30 de la mañana en el Upper West Side de Manhattan y recorre aproximadamente 4 kilómetros, finalizando alrededor del mediodía en la tienda insignia de Macy’s en Herald Square, en la calle 34. El recorrido incluye globos gigantes de personajes icónicos, carrozas temáticas, bandas de música y actuaciones de artistas reconocidos. La culminación del desfile es la llegada de Santa Claus, simbolizando el inicio de la temporada navideña.
Para aquellos interesados en presenciar el desfile en persona, es recomendable llegar temprano para asegurar un buen lugar a lo largo de la ruta. Además, el evento es transmitido en vivo por cadenas de televisión nacionales, permitiendo que millones de personas en todo el país disfruten del espectáculo desde sus hogares.
Impacto cultural y social
El Día de Acción de Gracias trasciende las fronteras de Estados Unidos, siendo también celebrado en Canadá, aunque en una fecha diferente, el segundo lunes de octubre. La festividad ha influido en otras culturas y ha sido representada en diversas formas de arte, literatura y medios de comunicación, reflejando su importancia en la identidad cultural estadounidense.
En la actualidad, el Día de Acción de Gracias también marca el inicio de la temporada de compras navideñas, con el Black Friday al día siguiente, conocido por sus significativas rebajas y promociones en tiendas y comercios. Este fenómeno ha adquirido relevancia internacional, con consumidores de todo el mundo participando en las ofertas.
Aunque el Día de Acción de Gracias es una celebración de gratitud y unión, también ha sido objeto de reflexión crítica, especialmente en relación con la historia y las experiencias de los pueblos nativos americanos. Algunas comunidades indígenas observan el día como un momento de luto y recuerdo de la colonización y sus consecuencias. Estas perspectivas han llevado a un diálogo más amplio sobre la historia compartida y la importancia de reconocer y respetar las diversas narrativas que conforman la identidad nacional.