A diferencia de los eclipses solares, que solo son visibles desde áreas reducidas y por unos pocos minutos, los eclipses de Luna pueden ser contemplados desde cualquier lugar donde sea de noche y su duración se extiende durante varias horas.
¿Qué es un eclipse de Luna?
Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar que normalmente ilumina a nuestro satélite natural. La Tierra proyecta un cono de sombra sobre la Luna, que adquiere un tono rojizo debido a la dispersión de la luz refractada por la atmósfera terrestre.
Tipos de eclipses lunares
La sombra que la Tierra proyecta consta de dos zonas principales: la umbra y la penumbra. La umbra es la región donde no llega la radiación solar directa, mientras que en la penumbra la luz solar se bloquea solo parcialmente. De acuerdo con estas zonas, los eclipses de Luna se clasifican en tres tipos:
- Total: La Luna se sitúa completamente en la umbra.
- Parcial: Solo una parte de la Luna entra en la umbra.
- Penumbral: La Luna se encuentra en la penumbra, produciendo un ligero oscurecimiento en su superficie.
¿Cuándo ocurren los eclipses lunares?
Los eclipses de Luna son relativamente raros debido a la inclinación de 5º entre el plano orbital de la Luna alrededor de la Tierra y el plano orbital de la Tierra alrededor del Sol. Para que ocurra un eclipse, se requiere un alineamiento casi perfecto entre estos tres cuerpos celestes. Aunque la Luna completa una vuelta alrededor de la Tierra en aproximadamente un mes, los eclipses no suceden con tanta frecuencia. Si ambos planos coincidieran, se producirían hasta 12 eclipses solares y 12 lunares al año. Sin embargo, en la realidad, se dan entre 4 y 7 eclipses anuales, ya sean solares o lunares, y muchos de ellos son parciales.
El eclipse lunar del 18 de septiembre de 2024
Durante la noche del 18 de septiembre de 2024, tendrá lugar un eclipse parcial de Luna con una magnitud muy baja de 0,08. Este fenómeno será visible en varias partes del mundo, incluyendo Asia, Europa, África y América. En España, se podrá observar el eclipse en todas sus fases sin necesidad de utilizar instrumentos especiales ni medidas de seguridad adicionales.
Observación del eclipse en España
El eclipse será visible en su fase parcial en toda España. Para observar cómo se verá desde cada capital de provincia, se puede seleccionar la localidad en un mapa interactivo que proporcionará la secuencia del eclipse y los tiempos específicos expresados en la hora oficial en la página del Instituto Geográfico Nacional.
El eclipse lunar parcial del 18 de septiembre de 2024 es una excelente oportunidad para disfrutar de un espectáculo astronómico desde cualquier rincón de España. No requiere equipo especial ni precauciones para su observación, por lo que es accesible para todos los aficionados a la astronomía y curiosos del cielo nocturno.
Una espectacular bola de fuego atraviesa el cielo de Madrid y Castilla-La Mancha