El tenista suizo ha compartido en redes sociales un mensaje repasando su rivalidad y amistad con Rafa a lo largo de los años.
Faltan pocas horas para que comience la última competición profesional que jugará toda una leyenda del tenis y del deporte en general como lo es Nadal. A las 17 de este martes la Selección Española se mide a Países Bajos en los cuartos de final de la Copa Davis de Málaga, por lo que si no logran pasar de ronda, el 19 de noviembre quedará en la historia como el último día que una pista de tenis recibió a Rafael Nadal Parera.
Por ello, Roger Federer, uno de los mayores rivales durante toda su carrera pero a la vez su gran amigo, ha querido dedicarle una emocionante carta en redes sociales que hace a llorar a cualquier amante del tenis. En ella hace referencia a los distintos momentos que han marcado las carreras de ambos, desde sus primeros enfrentamientos en 2004 a la retirada de Roger Federer en la Laver Cup de 2022, que nos dejó una imagen para el recuerdo, con los dos jugadores llorando agarrados de la mano.
Las últimas dos décadas de este deporte no se entienden sin estos atletas. Desde 2005 hasta 2011, Nadal y Federer ocuparon los dos primeros puestos del ranking ATP alternándoselos a lo largo de los años.
Se han enfrentado en 40 ocasiones, con un balance de 24 victorias para Rafa y 16 para Roger y han jugado 9 finales de Grand Slam, con un registro de 6-3 a favor de Nadal. Pero más importante que estos números son los recuerdos en pista y la gran amistad que dejan dos de los mejores jugadores de la historia.
Carta íntegra de Roger Federer a Rafa Nadal:
“¡Vamos Rafa Nadal!
Como ya estás preparado para retirarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de que me emocione.
Empecemos con lo obvio: me has ganado, y mucho. Más de lo que yo pude ganarte a ti. Me desafiaste de una forma que nadie más podría. En tierra batida sentía que entraba en el patio de tu casa y me has hecho trabajar más duro de lo que jamás habría pensado para mantenerme fuerte. Me hiciste reimaginar mi juego hasta el punto de obligarme a cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando lograr alguna ventaja.
No soy una persona supersticiosa, pero tú lo llevaste al siguiente nivel. Todo el proceso, todos esos rituales. Colocar las botellas como soldados en formación, colocarte el pelo, ajustarte tus calzoncillos… Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, he de decir que amaba todo eso porque era único, como tú.
Y ¿sabes Rafa? Tú has hecho que disfrute aún más del tenis.
Vale, no al principio. Después del Open de Australia 2004, conseguí subir al número uno por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y fue como dos meses después cuando tú saltaste a la pista en Miami con tu camiseta sin mangas, mostrando esos bíceps y me ganaste de forma rotunda. Todos esos rumores que había oído sobre ti (sobre ese increíble joven tenista de Mallorca, un talento generacional, y que posiblemente ganaría un Grand Slam algún día) no era solo publicidad.
Estábamos juntos al inicio de nuestro viaje y lo terminaremos juntos. 20 años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué carrera tan increíble has tenido! Incluyendo 14 Roland Garros. ¡Eso es histórico! Has hecho que España y el tenis se sientan orgullosos.
Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido en una pista mitad hierba, mitad arcilla. Rompiendo el mayor récord de asistencia a un partido de tenis jugando delate de 50.000 aficionados en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre riéndonos a carcajadas, agotándonos mutuamente en la pista y, a veces, casi tener que sostenernos el uno al otro durante la entrega de trofeos.
Aún estoy muy agradecido de que me invitases a Mallorca para lanzar la Rafa Nadal Academy en 2016. En realidad me invité yo mismo, porque sabía que eras demasiado correcto para insistirme en que fuera allí, pero no me lo quería perder. Siempre has sido un modelo para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos orgullosos de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se lo pasaron genial y aprendieron mucho, al igual que otros jóvenes tenistas. Y siempre me preocupa que mis hijos vuelvan a casa jugando al tenis como si fueran zurdos.
Y llegamos a Londres, la Laver Cup de 2022. Mi último partido. Significaba todo para mí que estuvieras a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir pista contigo esa noche y compartir esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás centrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando termines. Por ahora, quiero felicitar a tu familia y tu equipo, que han jugado un papel importante en tus éxitos. Y quiero que sepas que, como un viejo amigo, siempre te apoyaré y te animaré con la misma fuerza en lo próximo que hagas.
Rafa, ¡eso!
Lo mejor para siempre. Tu fan.
Roger”.
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Excelente artículo sobre la emotiva carta de Federer. Siempre pensé que su rivalidad con Nadal era de las más apasionantes. Me pregunto cómo se sentirán ambos ahora al mirar hacia atrás en sus carreras. ¿Quizás alguna vez Federer decidió no jugar en tierra contra Nadal porque sabía que ahí Rafa era casi invencible? También me intriga saber si tienen planes para entrenar jóvenes juntos. ¡Gran narrativa y detalles!