No ha podido ser. No ha habido pleno de españoles en la tarde/noche del jueves, ya que, a pesar de que el Athletic Club y el Betis ganaron sus respectivos partidos, la suerte dio la espalda a la Real Sociedad en Manchester, que acabó perdiendo 4-1 en un partido que empezó ganando. Dos penaltis polémicos y una roja en el minuto 60 hicieron imposible el sueño europeo de los de Imanol.
Y no podía empezar mejor la tarde para el fútbol español, que veía como el Athletic Club de Bilbao se metía en cuartos de final de la Europa League después de remontar en la vuelta a la Roma en San Mamés.
El Athletic arrancó dominando, metiendo a la Roma en su campo y buscando espacios por las bandas con los hermanos Williams. En solo tres minutos ya generó peligro con un centro de Iñaki que Sannadi no alcanzó por poco. Sin embargo, la Roma reaccionó rápido con un disparo de Cristante al palo, aunque la jugada fue invalidada por fuera de juego.
El momento clave del encuentro llegó con un error de Hummels, quien perdió un balón ante Sannadi y luego lo derribó como último defensor, dejando a su equipo con uno menos a los 10 minutos. Pero el Athletic tardó en aprovechar la superioridad. Sannadi falló una ocasión clara, y Nico estrelló otro disparo en el palo. Antes del descanso, Iñaki asistió, Sannadi tocó y Nico marcó el 1-0.
Con el partido controlado, el Athletic siguió atacando. Yuri hizo el 2-0 de cabeza tras un córner de Berenguer, y poco después, Nico sentenció con el 3-0 en una jugada individual. La Roma apenas pudo reaccionar, aunque Paredes marcó de penalti en el minuto 92 tras una falta de Gorosabel a El Shaarawy. Esta remontada deja vivo el sueño del Athletic de jugar la final de la Europa League en su estadio, San Mamés.
Un Real Betis contundente en Portugal
El Betis por su parte ganó de manera sencilla al Vitoria Guimaraes por 0-4 para meterse en los cuartos de la Conference League y presentar su candidatura como gran favorito a llevarse esta competición.
Desde el inicio, quedó claro el juego de cada equipo. El Vitória Guimarães quería calma y controlar la posesión, mientras que el Real Betis buscaba un juego directo. Esa intensidad dio resultado rápidamente, cuando Bakambu aprovechó un choque con Borevkovic y batió a Varela por debajo de las piernas en el minuto 5.
Con el marcador en contra, el Vitória intentó reaccionar, pero el Betis mantuvo el control y siguió imponiendo su ritmo. Así llegó el segundo tanto: Isco cambió el juego hacia Antony, quien asistió a Bakambu para el 2-0 en el minuto 20. El español y el brasileño se están entendiendo genial. Será eso que dicen de que los jugones siempre se buscan y se encuentran.
Tras el descanso, el equipo luso hizo cambios para intentar reaccionar, pero el Betis volvió a golpear. Isco robó en su campo y lanzó un pase largo a Antony, que definió el 3-0 en el minuto 57.
El gol definitivo llegó en el minuto 79, cuando Antony asistió a Isco para marcar el 4-0. Pellegrini aprovechó la ventaja para hacer rotaciones y empezar a pensar ya en el partido del domingo ante el Leganés.
Los errores y la suerte condenan a la Real Sociedad
Todo estuvo en contra del equipo de San Sebastián en Manchester, que ve cómo se esfuma la oportunidad de avanzar en Europa y tendrá que empezar a pensar en las dos competiciones restantes.
La Real Sociedad empezó con ganas y generó peligro en los primeros minutos. Oyarzabal asistió a Brais Méndez, que no llegó por poco, y Kubo estuvo cerca del gol, pero Dorgu evitó un mano a mano con Onana. Los txuri-urdin insistieron y, tras un centro de Oyarzabal, De Ligt cometió un penalti que tuvo que pitar el VAR, y fue el propio Oyarzabal quien lo transformó en el 0-1.
El Manchester United reaccionó nada más encajar, con ocasiones de Garnacho y Höjlund, hasta que Bruno Fernandes empató en un penalti polémico, pero no iba a ser el único del encuentro. Los mancunianos siguieron dominando, y Remiro, el mejor jugador de la Real, evitó más goles.
Nada más empezar la segunda mitad, el árbitro señaló otro penalti sobre Dorgu, este todavía más controversial, convertido nuevamente por Bruno Fernandes para el 2-1. La Real sufrió, y por si fuera poco, Aramburu fue expulsado tras una falta sobre Dorgu al considerarse último hombre. En otra jugada polémica, el colegiado pitó un nuevo penalti para el United, aunque Dorgu admitió que se había tirado y se anuló.
Con la Real volcada en busca del empate, Bruno Fernandes aprovechó una contra para el 3-1, y poco después, Dalot sentenció con el 4-1.
El Real Madrid sobrevive al Metropolitano y se mete en cuartos en los penaltis