Israel ha lanzado una incursión terrestre en el sur del Líbano durante la madrugada de este martes. Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), se trata de una operación «limitada, localizada y específica» en la frontera sur del país.
Las FDI han declarado que, hace unas horas, comenzaron «incursiones terrestres limitadas, localizadas y selectivas», basadas en información precisa, contra objetivos de Hezbolá en esa región. El objetivo principal de la ofensiva es eliminar infraestructuras terroristas que representan una amenaza para las comunidades del norte de Israel.
La ofensiva se está llevando a cabo en «aldeas cercanas a la frontera» que, según el ejército israelí, suponen un peligro inmediato. La operación está siendo respaldada por la aviación y unidades de artillería, las cuales han ejecutado «ataques precisos contra objetivos militares en el sur del Líbano» desde primeras horas de este martes.
Se trata de la primera incursión de Israel en el Líbano en casi veinte años. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, ya había adelantado el lunes que «la siguiente fase de la guerra contra Hezbolá comenzaría pronto».
Estados Unidos respalda la operación israelí
Asimismo, el Departamento de Defensa de Estados Unidos ha tomado nuevas medidas para reforzar su postura defensiva en Oriente Medio con el fin de disuadir cualquier agresión y prevenir un conflicto regional más amplio, según un comunicado. Estas acciones se producen tras el aumento de tensiones en la región, desencadenadas por el asesinato del líder de Hezbolá, Hassan Nasralá, por parte de Israel.
Entre las medidas anunciadas se encuentra la prolongación de la permanencia del grupo de ataque de los portaaviones USS Abraham Lincoln en la región, el refuerzo de las medidas de defensa aérea y el despliegue de aviones de combate, como los F-16, F-15E. , F-22, y A-10. Además, se ha incrementado la preparación de las fuerzas estadounidenses para responder a cualquier contingencia.
El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin, ha subrayado que Estados Unidos está comprometido en prevenir que Irán y sus aliados aprovechen la situación o expandan el conflicto. En caso de que las fuerzas estadounidenses o sus intereses sean atacados, Austin ha asegurado que se tomarán las medidas necesarias para defender a su personal.
Hezbolá responde con ataques
Por su parte, Hezbolá ha lanzado los primeros ataques en respuesta a la invasión israelí. Aunque aún no se han confirmado enfrentamientos directos dentro del Líbano, el grupo ha asegurado haber atacado con artillería y cohetes a soldados israelíes en Metula, una localidad al norte de Israel. El ejército israelí ha confirmado que al menos 10 proyectiles han sido disparados desde el Líbano,y las alarmas han sonado en diversas localidades del norte de Israel, como Shtula, Misgav Am y la Alta Galilea.
A medida que las tropas israelíes avanzan en el sur del Líbano, los bombardeos continúan en distintas zonas del país, como en la capital, Beirut. El gobierno libanés ha informado que en las últimas 24 horas han fallecido 95 personas y 172 han resultado heridas.
El ejército israelí había instado a los civiles de ciertos suburbios de Beirut, como Dahye, a evacuar por los ataques inminentes, con explosiones que se han escuchado en toda la ciudad y columnas de humo que se han hecho visibles desde diversas zonas.
En otras regiones del país, como el Valle de la Bekaa y Nabateh, los bombardeos han causado decenas de víctimas, con al menos 59 muertos y 65 heridos en Bekaa, y 16 muertos en Nabateh. Además, se ha registrado un ataque en el campo de refugiados palestinos de Ein el-Hilweh, que alberga a más de 100.000 personas.