Este sábado 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, una devastadora enfermedad que afecta en primer lugar a quienes la padecen, pero también a millones de familias.
El Alzheimer, la forma más común de demencia, sigue siendo uno de los mayores desafíos para la ciencia moderna. Sin embargo, los avances en la investigación en los últimos años abren nuevas esperanzas para su diagnóstico y tratamiento.
Uno de los avances más prometedores en la investigación del Alzheimer es el uso de organoides cerebrales, pequeños modelos de cerebros humanos creados en laboratorio. Los organoides cerebrales son capaces de replicar muchos de los componentes del cerebro humano dentro de una incubadora, lo que facilita un análisis más detallado de las células y los tejidos cerebrales. En su revista, la Fundación Pasqual Maragall explica que estos modelos han sido fundamentales para comprender mejor las primeras etapas de la enfermedad y probar posibles tratamientos.
En palabras de Dasha Kiper, autora de «Estamos ante una enfermedad familiar», durante una entrevista con la Fundación, «Los cerebros de todos los implicados se ven afectados». Kiper destaca que el Alzheimer no es solo una enfermedad del paciente, sino una lucha compartida con sus seres queridos.
¿Dónde nos encontramos en la lucha contra el Alzheimer?
A nivel mundial, el Alzheimer sigue siendo un gran desafío, pero aún hay esperanza, pues este 2024 ha sido un año clave en la investigación de la enfermedad. El pasado mes de julio, el fármaco lecanemab fue aprobado como el primer tratamiento que realmente ralentiza el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer en fase temprana. Este avance, junto con el reciente desarrollo del donanemab, marca un antes y un después en el tratamiento de la enfermedad.
Asimismo, la tecnología ha jugado un papel clave en la detección precoz. Con la ayuda de nuevas técnicas de neuroimagen y biomarcadores, hoy es posible identificar cambios en el cerebro mucho antes de que los síntomas se vuelvan evidentes. Según la Alzheimer’s Association, algunos análisis de sangre que miden proteínas específicas como la tau y el p-tau217 podrían revolucionar el diagnóstico de la enfermedad, haciéndolo más accesible y rápido.
Cuidar la salud del cerebro
No podemos hablar del Alzheimer sin mencionar el impacto del estilo de vida en su prevención. La investigación también ha demostrado que llevar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y mantener una vida social activa son factores que pueden retrasar o incluso prevenir la aparición de la enfermedad.
La lucha contra el Alzheimer no conoce límites geográficos. Este año, el Congreso Internacional de la Asociación de Alzheimer reunió a casi 14.000 expertos de todo el mundo para compartir los últimos hallazgos. Esta colaboración global es fundamental, ya que acelera la búsqueda de soluciones efectivas y permite que personas de diferentes regiones y culturas puedan acceder a ensayos clínicos.
La investigación en el campo del Alzheimer sigue siendo la clave para encontrar una cura y aunque continúa avanzando a pasos agigantados, aún queda un largo camino por recorrer. A medida que se descubren nuevas herramientas diagnósticas y se desarrollan tratamientos más efectivos, la esperanza de un futuro sin Alzheimer parece cada vez más cercana.