Un petrolero y un buque portacontenedores han colisionado en la mañana de este lunes frente a la costa de East Yorkshire, en el noreste de Inglaterra, provocando un incendio en ambas embarcaciones. El HM Coastguard, el servicio británico de guardacostas, ha desplegado un amplio operativo de rescate para asistir a los tripulantes y evitar una posible catástrofe medioambiental.
El aviso se recibió a las 10:48 horas, momento en el que se activaron los protocolos de emergencia. Un helicóptero de rescate de la Guardia Costera de Humberside fue enviado inmediatamente a la zona, junto con botes salvavidas procedentes de Skegness, Bridlington, Maplethorpe y Cleethorpes. Además, en el operativo participan una aeronave de ala fija de la Guardia Costera y varias embarcaciones cercanas equipadas con sistemas de extinción de incendios.
El accidente: una colisión en pleno anclaje
Según las primeras investigaciones, la colisión ocurrió cuando el Stena Immaculate, un petrolero de bandera estadounidense, se encontraba anclado en el estuario de Humber, a unas 13 millas náuticas de la costa. El impacto se produjo al ser golpeado por el Solong, un buque portacontenedores de bandera portuguesa, que navegaba desde Grangemouth (Escocia) hasta Róterdam (Países Bajos). Mientras tanto, el Stena Immaculate había zarpado del puerto griego de Agioi Theodoroi con destino aún desconocido.
Las circunstancias exactas del accidente están siendo investigadas, pero las autoridades marítimas ya han confirmado que 32 tripulantes han sido rescatados y trasladados a tierra. Por el momento, no se han encontrado víctimas mortales ni heridos de gravedad, aunque los expertos advierten de los riesgos ambientales derivados del incendio y de un posible derrame de combustible.
Temor a una crisis ambiental
El estuario de Humber es una zona de gran importancia ecológica, con hábitats protegidos y una variada fauna marina. La posibilidad de que el impacto haya causado fugas de petróleo o sustancias químicas es una de las principales preocupaciones de las autoridades.
Los equipos de emergencia están utilizando barreras de contención y otros métodos para evitar que los posibles vertidos lleguen a la costa. Además, técnicos medioambientales han sido desplegados en la zona para evaluar la situación y minimizar los daños en la biodiversidad local.
Investigación en curso y medidas de seguridad
Mientras continúan las labores de extinción del fuego, las autoridades portuarias han iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas exactas de la colisión. Una de las hipótesis es que el Solong podría haber sufrido un fallo en la navegación o en los sistemas de comunicación, lo que habría impedido evitar el choque con el petrolero anclado.
Este incidente cuestiona la seguridad en una de las rutas comerciales más transitadas de Europa. Expertos en navegación marítima ya han advertido en anteriores ocasiones sobre los riesgos de colisiones en aguas congestionadas, especialmente en zonas de anclaje donde los barcos permanecen estacionados a la espera de instrucciones.
Las autoridades han asegurado que se tomarán todas las medidas necesarias para esclarecer lo sucedido y reforzar la seguridad marítima en la región. Mientras tanto, la prioridad sigue siendo controlar el incendio, evitar un desastre ecológico y garantizar la seguridad de la tripulación afectada.