Un reciente estudio llevado a cabo por 29 expertos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud ha encendido las alarmas sobre el uso de talco en productos cosméticos y para bebés, así como sobre el acrilonitilo, un compuesto orgánico utilizado en diversas industrias.
El talco, ampliamente utilizado desde hace décadas para reducir la irritación y el sudor, especialmente en la piel de los bebés, ha sido clasificado como «probablemente cancerígeno en los humanos» por el grupo de expertos. Este hallazgo se basa en la creciente incidencia de cáncer de ovarios en mujeres que aplicaban con frecuencia polvos de talco en la zona perianal. Aunque las evidencias en humanos son limitadas, las pruebas en animales son suficientes y concluyentes. Los expertos señalan que el talco muestra características cancerígenas fundamentales en células humanas primarias y en sistemas experimentales.
El estudio coloca al talco en el segundo nivel más alto de probabilidades de causar cáncer, y destaca otro riesgo significativo: la posible contaminación del talco con asbestos. Estos minerales, considerados cancerígenos, representan un peligro tanto para los consumidores como para los trabajadores durante su producción.
Además del talco, la IARC ha identificado al acrilonitilo como otro compuesto con altas probabilidades de ser cancerígeno. Utilizado en la producción de ropa, alfombras y plásticos para la industria automovilística y de la construcción, el acrilonitilo presenta un mayor riesgo durante su producción industrial. Sin embargo, la población general también está expuesta a través de la polución y la inhalación de humo de cigarrillos, tanto por parte de fumadores activos como pasivos.
Los estudios han demostrado suficientes pruebas de la incidencia del acrilonitilo en el cáncer de pulmón, así como pruebas limitadas de su relación con el cáncer de vejiga. La comunidad científica y sanitaria urge a tomar medidas preventivas y a reevaluar el uso de estos compuestos en productos de consumo diario y en procesos industriales.