La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha advertido sobre el crecimiento previsto de bacterias del género ‘Vibrio’ en mariscos, tanto a nivel global como en Europa.
Este incremento, directamente relacionado con los efectos del cambio climático, se espera que sea más pronunciado en aguas de baja salinidad o salobres, áreas donde estas bacterias encuentran condiciones favorables para su desarrollo. Además, se ha observado una preocupante tendencia en algunas especies de ‘Vibrio’ a mostrar resistencia a los antimicrobianos de último recurso, lo que plantea un riesgo para la salud pública.
En este contexto, los expertos de la EFSA han realizado una evaluación exhaustiva sobre las implicaciones para la salud pública del ‘Vibrio spp.’ asociado con el consumo de mariscos. Estas bacterias acuáticas, presentes en diversos entornos, pueden ser patógenas y causar desde gastroenteritis hasta infecciones severas en los humanos.
El cambio climático es un factor clave que favorece la supervivencia y proliferación de ‘Vibrio’ en diferentes cuerpos de agua. Las temperaturas más elevadas y la salinidad adecuada de las aguas son factores determinantes para su crecimiento. Las áreas de mayor riesgo incluyen las aguas de baja salinidad o salobres, como las zonas donde los ríos desembocan en el mar.
Un informe anterior de la EFSA, conocido como CLEFSA, ya había analizado las posibles consecuencias del cambio climático sobre la seguridad alimentaria, destacando el impacto en la presencia de bacterias ‘Vibrio’ en mariscos.
Incremento en las infecciones por bacterias ‘Vibrio’
Durante las últimas dos décadas, Europa ha visto un incremento en las infecciones por ‘Vibrio’, impulsado por fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, que han elevado las temperaturas de las aguas costeras, permitiendo a estas bacterias expandir su hábitat y aumentando el riesgo de infecciones por el consumo de mariscos contaminados.
Regiones como el Mar Báltico, las aguas de transición entre el Mar Báltico y el Mar del Norte, el Mar Negro, y otras zonas costeras con alta afluencia fluvial, están particularmente amenazadas. La evaluación reciente de la EFSA prevé un aumento en la presencia y concentración de ‘Vibrio’ en mariscos debido al calentamiento de las costas y a eventos climáticos extremos.
Además, la creciente resistencia de estas bacterias a los antimicrobianos, incluidos aquellos de último recurso, es motivo de seria preocupación. Los estudios sobre cepas aisladas de ‘Vibrio spp.’ en mariscos y en casos de infecciones alimentarias en Europa han revelado esta resistencia. Ante la falta de datos suficientes, los expertos de la EFSA recomiendan la realización de encuestas para recopilar información más comparable.
Control y prevención
Para controlar y prevenir la presencia de ‘Vibrio’ en mariscos, es esencial mantener la cadena de frío desde la recolección hasta el consumo, especialmente para aquellos productos destinados a ser consumidos crudos. Métodos como el procesamiento por alta presión, la irradiación y la congelación rápida seguida de un almacenamiento prolongado en congelación son algunas de las estrategias recomendadas para reducir la presencia de estas bacterias. La depuración, un proceso que filtra microbios de moluscos vivos, también se recomienda bajo condiciones controladas para el consumo seguro de ostras vivas.
Asimismo, se aconseja a los consumidores garantizar una adecuada manipulación y cocción de los mariscos, evitando el consumo de productos crudos o poco cocinados, especialmente en personas vulnerables, para minimizar los riesgos de infección.